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方伊池扶額嘆了口氣，轉著手裡的茶碗，心思有些飄忽：「萬福，先生有沒有拍電報回來？」
「前頭不比咱們這兒，就算拍了，也怕是來不及傳回來。」萬福安慰他，「您再等等，咱們爺收到您的電報，絕對會回信的。」
賀作舟的確回信了，但是他的回信沒追得上報紙。
方伊池以前和方伊靜生活的時候有訂報紙的習慣，跟了賀作舟以後，賀六爺也時常買報紙，他常跟著看。現如今賀作舟不在家，報紙就直接到了方伊池的手上。
平時報社放在頭版的都是關於時局的，今日也不例外，說老毛子和倭人為了爭奪鐵路的所有權大打出手，當局正在面臨史無前例的危險處境。
洋洋灑灑一大篇鉛字方伊池一概看不清了，他知道報社寫出來的新聞有誇大的成分，但他瞧見自家先生陷入危險的處境，如何能不擔心？
方伊池攥著報紙，當即喊來了萬福，讓他上平安飯店尋阿清，先把這些時日賺來的錢送到前頭去。
阿清已不是服務生，和曾經的經理一樣，甚至比經理的權力更大，直接掌管著帳簿。阿清二話不說，把帳面上能騰出來的錢換成銀票，全給了方伊池。
但是方伊池覺得還是遠遠不夠。
他從警衛員裡挑了一個看著靠譜的，拿著錢去換銀行匯票，他想得很單純，報紙上也有提到，所謂交易，離不開錢，就算先生不需要，他的這些也能用在旁的地方。
反正轉過去就對了。
就在方伊池為了賀作舟擔憂的同時，方均南最後一次找上了北廂房。
方伊池正在為即將發出去的電報打草稿，頭也不抬地拒絕：「不見。」
「小爺，方家的人說了，」傳話的萬福盡職盡責地將每一句話傳遞到他的耳朵裡，「最後只說一句話，您要是再不跟著他回去，他就再也不上北平來煩你了。」
這句話的誘惑力有些大，方伊池繃不住起身，披著風衣，走到門外，卻聽身後的萬福又道：「小爺，今天南邊傳來了新的訊息，您且聽一聽。」
「新訊息？」方伊池剎住腳步，「說。」
賀家的手再長，南方的方家也著實遠了些，打聽到的訊息自然傳得慢。
萬福替他抖開披風，輕聲回答：「方家之所以能發家，全因為您的生母帶來的那筆嫁妝。當初方家還是小門小戶，您父親用這筆嫁妝買了一船洋白麵，剛巧碰上戰事，這才成就了方家今日的局面。」
「不過方正北做成這筆生意，剛要掌管家裡的生意，您就被拍花子的拐走了，他在找您的過程中瘸了一條腿，失去了繼承家業的資格，也就記恨上了您的母親，據說您母親去世的時候，他連看都沒看一眼。」
夜晚的風很涼，方伊池靜靜地站在原地，盯著天上的繁星如墜落的火星，一顆接著一顆閃爍。
萬福從來不會誇大其詞，說的都是事實：「這回方正北非要找您回去，似乎是因為您的母親還留下了一筆錢，但是沒留在方家，而是留在了自個兒孃家裡。而孃家那邊傳了話，說是隻要見不著您，這錢誰也別想碰。」
「所以我爹想用我去換這筆錢。」方伊池說得無比篤定，攥著披風的手用力到泛白，即使從未對「親人」抱有任何幻想，當他親耳聽到真相時，依舊覺得悲涼。
「小爺，您甭管方均南說什麼，都別往心裡去。」
方伊池回過神，再次抬頭看天，卻找不到先前的那些星星：「不往心裡去，還往哪兒去呢？」
呼吸間，他已然打定了主意，喉嚨裡擠出聲模糊的笑：「他不是要錢嗎？我就要他親眼看著我拿到這些錢，直接給我先生去！」
「小爺？」萬福微微怔神間，方伊池已往院外去了。
他見著了
