四十二、元旦 (第1/4頁)
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崇禎三年正月初一日，新年元旦日。這一日是朝賀的日子，所有在京文武百官在皇極殿朝拜皇帝，為皇帝和帝國獻上新年的祝福。
按以往的慣例，這一儀式在天沒亮就要準備。寅時凌晨35時，成百上千的官員在午門外集合。當午門上的鼓敲響時，官員們開始列隊。等到卯時早57時左右，午門上的鼓再次敲響，官員們開始從午門進入。午門有五道門，中間的門是“御道”，只有皇帝才能走，旁邊的兩道門是當值的侍衛、將軍等人走的，最邊上那兩道門被稱為左掖門，右掖門。文官走左，武官走右。
官員們進入午門之後，要先在金水橋南按照品級排好隊，等待皇帝到來。皇帝快到時會有人鳴鞭，這時大臣們就開始過橋，過了橋之後就按照文左武右的順序排在御道兩邊，恭迎皇帝。
皇帝的座位在皇極殿裡，等皇帝坐上御座之後，再次鳴鞭，鴻臚寺的官員大喊：“入班”，官員們依次走進御道，對皇帝行五拜三叩之禮。
因為人數眾多、儀式繁雜，這場朝賀儀式往往需要費時一天完成。官員們天不亮就參加儀式，到天快黑了才能散場回家。中途沒有飯吃，上十個小時站下來，官員們都餓得老眼昏花。甚至散場的時候，因為大家都急於回家，人群奔逐，還曾發生過踩踏事故。正德十一年元旦大朝會的時候，五十六歲的將軍趙朗體力不支，暈倒在地，被擁擠而出的人群踩踏而死。
今年的元旦朝賀正值國家多難之秋，前日後金軍才從北京城下退兵，北京城之外的鄉村、周邊的很多城池都在後金軍的軍事佔領中。在這種危難的情勢下，朝賀的儀式簡化了許多。
十九歲的崇禎天子坐在皇極殿的龍座上，臉上帶著莊嚴剛毅的神色，俯視著殿下成百上千的文武百官們，接受他們的朝拜。
崇禎看到，殿下按部就班排列成行的官員中，為首的是內閣首輔韓、次輔李標，閣臣周廷儒、錢龍錫、成基命，以及吏部尚書王永光、戶部尚書畢自嚴、禮部尚書李騰芳、兵部尚書梁廷棟、刑部尚書韓繼思、工部尚書南居益等。這些人所代表的內閣和中央各部就是崇禎朝的政治班底，他們輔佐皇帝治理全國一億以上的人民。在皇帝的心裡，是多麼地希望在這新的一年裡，君臣一心，勵精圖志，外御強虜，內安天下，以實現他中興大明的宏偉抱負。可是世事真的就如皇帝所願嗎？
崇禎將目光落在內閣首輔韓身上，他是袁崇煥中進士時的座師，此次己巳之變，袁崇煥的責任至關重大，他韓作為老師，也脫了不幹系。崇禎的心裡已經下了決定，年後就罷免韓的首輔職位，接替韓的人選是次輔李標。此時，崇禎萬萬想不到的是，這只是他當國17年頻繁走馬換相16任的開始。
除此之外，還有一件更讓崇禎憂心的事，那就是勤王軍中的亂兵。
崇禎元年1628年朝廷對驛站進行了改革，精簡驛站。銀川驛卒李自成因丟失公文被裁撤，失業回到陝西米脂老家。同年冬季，李自成因欠債不還被債主告到米脂縣衙，縣令晏子賓將他戴枷遊街示眾。被釋放後，李自成殺死了債主艾詔，隨後又因妻子韓金兒和村裡名叫蓋虎兒的男子通姦，李自成又殺了妻子，於是就背上了兩條人命官司。為逃避刑罰，他同侄兒李過一起於崇禎二年1629年二月到甘肅甘州投軍。
其時，楊肇基任甘州總兵，王國任參將。李自成從軍後受到王國的賞識，不久便提升為把總。崇禎二年1629年冬，己巳之變，後金入犯北京，朝廷急調四方軍隊赴北京防守。李自成所在部隊隨參將王國向京師進發，途經金縣今甘肅榆中，因為軍餉拖欠，李自成殺了參將王國和當地縣令，開始了他的流寇生涯。
這李自成為什麼這麼猛？動不動就撥刀殺人？因為他是党項人！這些剽悍的族群動不動就撥刀殺人，是不是有似曾
