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貫穿《星叢》全書的中心人物是主人公凱斯&iddot;蘭森。這是一個遲疑不決的人，個人生活中如此，工作中也是這樣：不想傷害妻子和婚姻，又在其他女人的誘惑面前把持不定;面對桀驁不馴的異族下屬時，既想維護自己的尊嚴，又擔心引起種族衝突。索耶最擅長刻畫這類猶豫、遲疑的中年人，《終極實驗》中的彼得&iddot;霍布森、《計算中的上帝》中的託馬斯&iddot;傑瑞克都屬於這個類別。隨著情節推進，主人公逐漸堅定起來。這一過程描寫得絲絲入扣，令人信服，使人物凸顯於紙面，具有強烈的藝術感染力。
科幻小說離不開&ldo;科&rdo;和&ldo;幻&rdo;。有的作家是先&ldo;幻&rdo;後&ldo;科&rdo;，先想像一套科學原理，再以此為基礎逐步外推。弗諾&iddot;文奇和特德&iddot;蔣就是其中的代表人物。索耶則代表另一類科幻作家，先&ldo;科&rdo;後&ldo;幻&rdo;，從已有的科學(或科學猜想)出發，想像始終圍繞已有的科學理論。具體到《星叢》中的時空理論、恆星理論、宇宙生成論、夸克理論，每一種理論都有著堅實的現實基礎。
嚴謹的理論，加上張揚恣肆的想像，使索耶的作品煥發出萬丈光芒，一個個動人心魄的場景令人過目難忘。比如，世界是怎麼誕生的?索耶不是堆砌長篇大論的理論，而是乾脆透過&ldo;捷徑&rdo;躍出這一時空，從另一個時空中遙望我們世界初生的微光;許多科幻作家描寫過有智力的非人類智慧生命，但《星叢》向我們展示的卻是無比巨大、宛如星球的生命體，他們成群結隊，與人類對話，與人類廝殺。人類的種種科技，在這些巨大的身軀面前統統成了不值一提的小玩意兒。
《星叢》是一部難得的大場面科幻佳作，為人類的想像力勾畫了新的邊疆、正是因為有了這樣的作品，科幻小說這艘馳騁天宇的巨船才有了自己的龍骨。
《星叢》作者：[加] 羅伯特&iddot;j&iddot;索耶
(本書資料收集於網上，版權歸原作者所有)
第一部 第一章
損失慘重。
引力已漸漸地消失了，凱斯&iddot;蘭森在零重力狀態下飄浮著。通常他會覺得這種感覺令人平靜，但今天卻不同。唉，今天!他疲倦地撥出一口氣，搖了搖頭。星叢所受到的損傷將耗費數十億元的維修費，還有，丟掉性命的聯邦公民有多少?管不了那麼多了，反正隨之而來的訊問會確定死亡數的‐‐儘管他根本不願意麵對那個時刻。
所有那些令人驚異的發現，包括算黑體的第一次接觸，最終仍可能被政治陰影所籠罩‐‐甚至可能爆發星際戰爭。
凱斯按下他面前控制檯上綠色的&ldo;啟動&rdo;按鈕。他乘坐的分離艙算船塢隔艙後艙壁上的鎖環脫離了，透過玻璃鋼艙體傳來了&ldo;湃的一聲，控制整個飛行過程的程式已經預先輸入分離艙的計算機：首先算星叢的船塢隔艙脫離，然後向捷徑飛去，進入捷徑，從鯨魚座天侖五的外圍穿出，最後進入中央航天站上的某個船塢隔艙。中央航天站是聯合國特設的，目的就是控制這條距離地球最近的捷徑內的交通。
整個飛行過程都已事先設定，在旅程中，凱斯除了不斷回想所有發生過的事以外，沒有其他的事可做。
起初，他並沒有體會到它的意又，但實際上，它的存在本身就是個奇蹟。眨眼間越過半個銀河系已經成為一件平常事。這是十八年前那次興奮呼喊的迴音。捷徑系統‐‐眾多漫布在星系中、明顯是人工製造的通路，這些通路允許瞬時的點對點移動。發現這一系統時，凱斯就
