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範理陽道:&ldo;莫不是那婦人的兒子?&rdo;
範忠庭和李掌櫃驚道:&ldo;是姜獻豐!&rdo;
賀雲鵬喝了口酒,道:&ldo;正是姜獻豐。我並不知曉他是落草之人,當問及緣由,那姜獻豐一招手,一個漢子竟從羊皮襖裡取出百餘兩銀子,謝我娘親救命之恩。我們自是不收,幾經推辭,那漢子沒法,急道:我是奉母命前來拜謝,若不收,我無法復回母親大人之命。無奈,我母親只得作了主張,回取了一兩銀子。那漢子見狀,嘆了口氣,只好作罷。復又跪地,咚咚咚連磕三個響頭,起來道:我叫姜獻豐,住邊家寨,便推門而去。&rdo;
李掌櫃突地撫掌一笑,道:&ldo;車糧有望矣!&rdo;範忠庭、範理陽兩人亦相視一笑,眉目漸呈舒展。
李掌櫃起身,站立當地,竟沖賀雲鵬當地一個長揖,慌得賀雲鵬起來連忙還揖,大聲道:&ldo;少東家、要掌櫃萬不敢如此,折殺我了。我這條命原是少東家、掌櫃的給的,縱有囑託,莫不敢辭!&rdo;
李掌櫃重又歸座,眼睛裡內早汪了一層淚水,緊緊握了賀雲鵬手道:&ldo;只是此事須勞雲鵬兄弟。&rdo;賀雲鵬道:&ldo;上邊家寨?若此事果是姜獻豐所為,想不至於難做,我自上去一趟。不過,至於能否將東家車糧悉數要回,我當不敢打包票。&rdo;
範忠庭笑道:&ldo;有望無望,雲鵬兄弟既願跑得一趟,從中周旋,亦是我范家恩人。&rdo;說罷,掉頭對李掌櫃道,&ldo;李掌櫃,速派人下砂河驛,將劉掌櫃召回,待我們迴天延村向父親復命,即刻起程。&rdo;
李掌櫃點點頭,長嘆道:&ldo;想二十年前,一場大火,範老東家以局勢為念,定肯自損,拋私利、不求強,其豁達、其胸襟可見範老東家氣度,是我晉北商家順勢順民順心的楷模。二十年後的今日,雖有波折,卻天賜了一個雲鵬兄弟至此,這劫數,亦是佳音。想來這人世蒼穹,天有飛劫,原是定數,若能明清事理,辯得輕重,當取則取,當舍亦不憐惜,自有天佑神護。我看,此事完全有望!&rdo;
三人驚詫道:&ldo;何以見得?&rdo;李掌櫃喝了一大口,撫著光潔下巴,故作關子,一笑道:&ldo;此類事件,範老東家亦有經歷,雖有難劫,卻有驚無險。&rdo;範忠庭奇道:&ldo;難道我范家先前曾出過車糧被劫事故?我為何卻從未聽爹提及過?&rdo;
李掌櫃笑道:&ldo;那時你還小,何能記得?況張揚並非你爹脾性,這便是你范家為商百年不敗的根由,更是為商者謹守的本基,我等自當熟稔為要。&rdo;
三人聽了,連連點頭稱是。
&ldo;順治初年,我入你范家鋪店不久,隨你爹押車糧上靈丘,在東河南小寨一帶遇匪。凡劫糧之匪,以劫糧為主,並不傷人,只是將我等遠遠趕了就是。正自無法,偏在當地遇一鋪號效勞。這效勞曾在代州府一帶做生意,因資本丟失,受過你爹資助,便幫你爹四方打探訊息。終疏通關節,領得熟人上山,求得匪放行。前後只兩天,糧車悉數放回。此後,每年我商鋪車糧過靈丘下渾源,路過此地,你爹便使人上山,為避通匪之嫌,便告知山上尋一處地放百兩銀子,以達謝意。至此,車路通暢無阻,十餘年來相安無事。&rdo;
一番故事說得三人驚愕不已,紛紛駐了筷,聆聽細嘗,滋味甚是濃厚。
李掌櫃當下舉了杯道:&ldo;來,來,不可停了酒,我且請雲鵬兄弟幹了此杯!&rdo;
於是,四人起身,飲了。又斟又一杯,李樹春道:&ldo;再祝範東家逢凶化吉