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那一朵花鈿胎記,實在是太像,就連眉眼都有幾分神似,幸好只是神似,仔細看過去還是比不上那位心尖上難忘的人。
「哈哈,這位客官可是好眼力,這女子是前日才從牙子手裡買的清倌,據說以前是有錢人家的大小姐,這是家裡出事,才落難了。」
鐵柱聞聽此言,眼珠子都瞪了出來,早就把旁邊一同上船的幾個同伴忘到了腦後。但他到底只是一個船工,囊中羞澀,於是和鴇母很沒有遮掩地討價還價起來。
這朵描著花鈿的女子似乎從未經歷過此等羞辱,一雙大眼睛裡翻滾著淚水。又似乎此前被船上的鴇母或龜公教訓過,竟然不敢當眾落淚。
金三暗自搖搖頭,如此軟弱無助的性子,也不像她。她是無論何種境地,都沉著穩定地思索對策和出路的那種人。真的落入險境,即便認命,也不會委屈得哭泣。
鴇母和鐵柱爭論不休,顯然一時鴇母憑著手上的奇貨可居佔了上風,而鐵柱掏出了錢袋子在做最後的掙扎。
鐵柱是那種最醃臢的船工,一身汗臭酒氣,和這破敗廉價的畫舫相得益彰,金三看到那個女子果然最後忍不住嚶嚶哭起來。
「哭什麼哭?惹得客官不喜,即刻將你裝麻袋扔到運河裡餵魚。」龜公見小娘子吧嗒吧嗒落淚,並沒有一絲憐香惜玉的意思,只關心今夜的進帳。
被唬住的女子竟然將目光投向了金三——這個在一眾船工中,還顯得稍微那麼體面一點的男人,至少因為只是乘船趕路,他不必幹船上的體力活,因而身上還沒有那麼臭氣熏天。
一陣水浪,讓畫舫跟著搖動一下,燭光也跟著一晃,一抹微不足道的明亮恰在那女子臉上一晃而過,然而金三很巧合地看到了她整個面容。
金三一怔,彷彿被什麼東西擊中了一般。
鴇母是敲一下頭頂腳底板也會響的人精,她這才發現慳吝的鐵柱身邊還站著一個體面一些的客人,於是上前堆笑:「既然是同來的君子,也可結對梳籠我這雛鳳女兒。二龍戲珠,自然價錢也可以商量。」
金三隻是愣住看著那女子額頭上的花鈿出身,鴇母再向金三進一步:「客官您可擦亮眼睛看看,我這女兒額頭上的花鈿,可不是描上去的,而是天生如此。這樣的美人,別說這運河上,哪怕翻遍整個臨河,也是找不出的,既然今日上船,就是與客官有緣。月老牽線,可不要辜負良辰美景,何況處子破瓜,是可保財運命數的吉利事,落紅見喜……」
鴇母巴拉巴拉說著一些不知廉恥的推銷的言辭,金三隻是聽到「天生如此」四個字的時候,覺得頭腦一陣轟鳴,鴇子後面的話,他竟是聽不清楚了。
「這個娘子,多少錢?我要了。」
上船後就一直沉默不語的金三輔一開腔,就讓船樓裡一下沉默,彷彿往一樹嘰嘰喳喳亂叫的鳥群裡丟了一粒石頭,讓同來的另外幾個船工,一下子禁聲,也放下他們手裡捏著的流鶯的小手,朝著金三看了過來。
倒是鐵柱嬉笑:「嘿,兄弟我可是你的領路人,怎麼還半路截胡呢?就算兩個人一起上,也得哥哥我先來……」
「多少錢?」金三悶聲問,鴇母報上了剛才鐵柱一直不肯痛快接受的價錢,金三卻打斷了她的話,問:「贖身多少錢?」
艙內更寂靜了一分,鴇母一愣,轉而一雙骨碌碌的眼珠子轉動幾下,撇下了剛剛還熱情以對的鐵柱,完全走到了金三這邊,笑盈盈伸著手指頭說了個數。
自然是這些船工絕對望而卻步的數目。誰知金三痛快地從衣袖裡拿出一張通兌的銀票,懶得在和鴇母白扯,就這帶上這個天生花鈿的女子出了船樓。
倒是鐵柱追了出來:「嘿,弟兄,你竟然如此有錢還推說沒錢不肯來,既然給這女子贖了身,何不讓兄弟我抽個頭?價錢好商