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半晌,一個身著華服的中年女子在兩個丫鬟的侍奉下,款款走進紫竹院,頭上奢華的頭面環佩叮噹,所過之處,姑娘與丫鬟都頷首行禮,她卻目不斜視,帶著威嚴的氣場抬頭往前走。
這就是辛黛姑姑,厚山茶敘的主人,早年間曾是教坊司的琴師。辛黛容貌並不出眾,但長袖善舞,遲暮之年,用半生積蓄,創辦了厚山,憑藉多年風月場上的經驗見識,把帝都其他的秦樓楚館打了個落花流水。
看到紫雲失魂落魄的樣子,辛黛示意身邊丫鬟退下,輕輕關上屋門。
「姑姑……」紫雲有些挫敗地說:「殿下還是如舊,沒有碰我。」
辛黛清楚,厚山真正變得洛陽紙貴,半年前湛王夜宿紫竹院是一個標誌□□件。對於勾欄瓦舍,公子王孫走到哪裡,哪裡就紅得發紫。
湛王心悅紫雲,曾讓辛黛著實得意了一回,但沒想到半年過去了,湛王只是夜宿這裡,不僅僅是紫雲,對任何一個女子都並未染指。
「姑姑,紫雲沒用。」
看到紫雲挫敗的樣子,辛黛微微一笑,安慰道:「好孩子,別難過了。九殿下是皇子龍脈,俘獲他的心,哪有這麼容易。」
嘴上安慰紫雲,辛黛心裡也十分疑惑。紫雲是何等出挑的人物,前來尋芳的王侯公子沒有幾個不會拜倒在石榴裙下。這半年來,湛王殿下都快把紫竹院包下來了,若是不喜歡又為何整日在這裡?
厚山剛剛穩住腳跟,正需要滔天權勢地位崇高的人來立金字招牌。她看看桌子上的金元寶,九殿下若再不入床圍,恐怕不久就要對紫雲生厭了吧?得好好想想辦法。
難道……湛王其實喜歡紫雲這一款,只是嫌厭她已經不是完璧?
辛黛從紫雲處出來,皺著眉頭問身邊隨從的丫鬟:「去臨河採買雛兒的人,什麼時候回京?」
旁邊幹練的丫鬟回話:「剛剛送信回來,說是已經啟程,半月便可抵達。」
辛黛點點頭,又問,「信裡有沒有說今年的貨色裡,有沒有什麼可造之材?」
丫鬟想了想,回道:「說是與往年差別不大,只不過返程當天,從一個外鄉老太太手裡收了一個好的,這姑娘早年在瘦馬販子那裡頗學過一些絲竹和文墨,就是年紀大了點,十六了。不過賣她的人說她的的確確是清倌兒。」
辛黛心情有些舒展,點了點頭。
因帝都在北地,而大鄭的王侯公子大多喜歡溫柔甜美的南方女子,所以辛黛常派人去南北之交的臨河縣買人。秦樓楚館前門迎新,後門送客,不時有被恩客贖身或者年長色衰的舊人,因此需要不斷買入更年輕的女子代替。
她十分期待信裡所說的這個「可造之材」。
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出了厚山園林,鄭瀾一路款款前行,他夜視極好,這樣四下無人的寂靜讓他感到輕鬆愜意。
園林外是一片連綿不絕的松林,子時剛過,山林間陰測測飛出一片烏鴉鴉的蝙蝠,遮天蔽月,有些駭人。
一道黑影瞬間閃過,在鄭瀾白衣前跪下行禮:「主上。」
蝙蝠烏壓壓飛了過去,不見蹤影,天幕重新漏出月色,一片皎潔灑落在鄭瀾俊秀臉上,使之有了幾分妖鬼之氣。
「什麼事?」鄭瀾問。
蝠跪在地上,抬頭稟告:「左丞大人錢仲謀已經到達臨河縣,半月內將抵京。小的查到左丞大人這兩年已經與太子殿下暗通款曲,密謀今年年末就發動宮變,逼迫聖上退位讓賢。」
鄭瀾臉上波瀾不驚,似乎早已預料到:「這兩個,到底還是勾搭上了。」
恆昌帝自長子鄭泳出生,就將他立為儲君,如今已經當了三十多年的太子,皇儲做久了,野心也跟著膨脹起來。太子經營多年,締結了京中一派黨羽,而錢仲謀深耕杭