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古代的閹割術(1)
既然宦官都是慘遭閹割之人，那麼，閹割術的出現則必然成為宦官賴以產生的基本前提之一。
在古代中國，閹割術的淵源是相當久遠的。有證據表明，至遲在殷商時代就有了閹割男性生殖器的意識與行為。殷商甲骨文中有&ldo; &rdo;字，字形結構一半象形為男性生殖器，另一半從刀，其字義甚明。若進一步從字形分析，當時的閹割術可能是將陰莖與睪丸一併割除的，但具體方法已難以詳考。
秦漢時期的閹割技術已較為完備，並已經注意到閹割手術後的防風、保暖、靜養等護理措施。當時施行閹割的場所稱為&ldo;蠶室&rdo;，《漢書&iddot;張安世傳》顏師古注曰：&ldo;凡養蠶者，欲其溫而早成，故為密室蓄火以置之。新腐刑亦有中風之患，需入密室乃得以全，因呼為蠶室耳。&rdo;大致相同的解釋見於《後漢書&iddot;光武帝紀》李賢注，所謂&ldo;宮刑者畏風，須暖，作窨室蓄火如蠶室，因以名焉。&rdo;
古代的閹割方式大致有兩種：一是&ldo;盡去其勢&rdo;，即用金屬利刃之類的器具將男性生殖器完全割除。《舊唐書&iddot;安祿山傳》中曾記載一則閹割例項：
豬兒出契丹部落，十數歲事（安）祿山，甚黠慧。祿山持刃盡去其勢，血流數升，欲死。祿山以灰火傅之，盡日而蘇。
由此可以看出，閹割過程是相當殘酷的，被閹割者會因失血過多或過於痛疼而長時間昏迷，止血消炎的措施也非常簡單，只是&ldo;以灰火傅之&rdo;。二是用利刃割開陰囊，剝出睪丸。用這一方法進行閹割顯然並不需要完全割除生殖器官，但同樣可以達到目的。洪邁所著《夷堅志》卷八對這一方法有所記載。另據記載，古代還有所謂的&ldo;繩系法&rdo;與&ldo;揉捏法&rdo;。前者是在男童幼小時，用一根麻繩從生殖器的&ldo;睪丸&rdo;根部系死，既不影響溺尿，卻阻礙了生殖器的正常發育。久而久之，男童的生殖器便會失去功能。後者是在男童幼小時，由深諳此道之人每天輕輕揉捏其睪丸，漸漸適應後，再加大手勁，直至將睪丸捏碎。然而，專將睪丸割去或捏碎，如果是業已發育之人，儘管能夠完全避免授精，但其性慾及淫亂宮廷的能力在一定時期內會依然存在，甚至有的人反會因此而更加強勁耐久。所以，古代的宦官都是採用&ldo;盡去其勢&rdo;之法，將生殖器全部割除。
在古代相對落後的醫療技術條件下，閹割手術的死亡率是相當高的。明代天順年間，鎮守湖廣貴州的太監阮讓，一次精選了虜獲的苗族幼童1565人，將他們統統閹割，準備悉數送呈朝廷。但由於手術太殘酷及醫療技術條件太差，在阮讓自閹割幼童到奏聞朝廷這短短的時間內，幼童疼死、病死者竟達329人。後來，阮讓又重新買了一批幼童加以閹割，以補上死亡之數，送呈朝廷。阮讓前後共計閹割幼童1894人，死亡率接近20％。如此集中而大量的死亡，顯然同閹割手術失敗或手術後的併發症有關。
歷代古籍對閹割手術的具體情形大致上都記載得很是簡略。清朝末年，一些來到中國的歐洲人對迥異於西方的中國宮廷文化產生了濃厚的興趣，並較為詳細地描述了當時的閹割手術情形。但這些描述多為道聽途說，遠不及清末宮廷宦官以切身經歷為基礎的回憶詳細，其可靠性也值得懷疑。據清末宦官回憶，北京城有兩個赫赫有名的閹割世家，號稱&ldo;廠子&rdo;：一是南長街會計司衚衕的畢家；另一是地安門外方磚衚衕的&ldo;小刀劉&rdo;。主持其事者都是得到朝廷認可的家族世傳，六品頂戴，稱&ldo;刀子匠&rdo;。兩家據說各有絕招，但技藝絕不外露，只
