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江綿站在院子裡，望著陰沉的天空，眉頭緊鎖。近來，村子裡突發疫病，起初只是一兩人發熱咳嗽，不出幾日，便迅速蔓延開來，村裡的郎中忙得腳不沾地，可病情依舊勢頭洶洶。
牧野打獵回來，還未進門就瞧見江綿單薄的身影佇立風中，心下一陣疼惜。他快步走近，將獵物往地上一扔，把江綿冰涼的手攥在掌心，低聲道：“綿兒，外面冷，莫要凍著了，疫病雖兇，咱們小心些便是。”江綿回頭，眼中滿是憂慮：“牧大哥，我聽聞村裡又有好幾戶病倒了，症狀看著極為嚇人，高熱不退、咳得喘不過氣，孩子們更是遭罪。咱家裡雖說暫未染上，可這心裡總歸不踏實。”
二人正說著，隔壁傳來一陣劇烈的咳嗽聲，聲聲揪人心肺。江綿心一緊，對牧野說：“牧大哥，咱們儲備的草藥不多了，得想法子再尋些，我怕萬一……”牧野點頭，將江綿輕輕摟入懷中：“別怕，我明日一早就進趟山，深山裡頭或許能挖到些有用的草藥，你留在家裡，門窗緊閉，莫要輕易見外人。”
次日清晨，天還未大亮，牧野就揹著竹簍、手持弓箭出了門。山路崎嶇，又因著疫病，四下裡透著死寂，往日山林裡的鳥鳴獸吼都稀少了許多。牧野一路往深山探尋，眼睛不停搜尋著草藥的蹤跡。行至一處山谷，他瞧見幾株熟悉的魚腥草，趕忙蹲下采挖。這魚腥草清熱解毒，對疫病或有大用。正挖著，不遠處的灌木叢裡傳來聲響，牧野警惕起身，搭箭拉弓，只見一隻野兔躥了出來，他鬆了口氣，此時野兔於他而言並非急需，能挖到足夠草藥才最要緊。
待挖到滿滿一簍草藥，日頭已高懸。牧野不敢耽擱，匆匆往家趕。回到村子，卻見村口圍了好些人，嘈雜聲一片。他心一沉，擠過人群，才知是村裡有人病重，家人哭天搶地，求著眾人幫忙尋醫問藥。牧野快步回家，將草藥交給江綿，江綿見他一臉疲憊，眼眶泛紅：“牧大哥，可算回來了，村裡情形愈發不好，咱們得幫著大夥。”
二人將草藥分揀，熬了一大鍋藥湯，分發給患病的鄰里。江綿在一旁耐心叮囑：“這藥，一日三次，趁熱喝下，定要臥床休息，莫要吹風。”有孩童怕苦，哭鬧著不願喝，江綿溫聲哄著：“乖孩子，喝了藥病就好了，能出去玩耍，你聞聞，這藥不苦的，還有絲絲甜呢。”
可疫病無情，儘管二人盡力施為，患病之人不見減少，反而又添了新的病例。江綿日夜守在熬藥的灶火旁，眼眶深陷，雙手被柴火燻得黝黑。牧野看著心疼，拉著他在一旁坐下：“綿兒，你歇歇，這樣下去，你身子要垮了。”江綿搖頭：“我怎能歇，多熬一鍋藥，或許就能多救一人。牧大哥，我想著咱們得把患病之人集中安置，統一照料，如此既能避免傳染旁人，又方便用藥，只是這場地……”牧野沉思片刻：“村頭那間廢棄的學堂寬敞，可打掃出來安置病人，我這就去找村長商議。”
村長聽了牧野的提議，連連稱是，當下召集了幾個壯勞力，一同清掃學堂。江綿帶著幾個婦人，用石灰將屋子細細消毒，又搬來些簡易床鋪。患病之人陸續被送來，江綿穿梭其中，量體溫、喂藥、安撫情緒，忙得不可開交。有個年輕醫生病情危重，氣若游絲，江綿緊握著他的手：“你撐住，藥馬上就起效了，別放棄。”眼裡的淚卻止不住地淌。
夜晚，學堂裡燈火通明，江綿仍未歸家。牧野送來些吃食，見江綿累得直不起腰，強行將他拉到一旁：“綿兒，吃些東西，你若倒下了，這一屋子病人可咋辦？”江綿就著牧野的手吃了幾口乾糧，又起身忙碌。此時，一位老者突然呼吸急促，面色青紫，江綿驚呼：“不好，這是病情惡化了！”他趕忙翻找草藥，配了一副猛藥，撬開老者牙關灌下，眾人圍在一旁，大氣都不敢出，良久，老者呼吸漸趨平穩，江綿這才癱倒在地，滿心疲憊。
在眾人齊心協力之下，疫病的
