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葉老闆是怕將來萬一南柳的興致淡了，拾京又無錢兩傍身，來去不自由，但南柳在，他又不能明說，只道：「踐行財，送不出去，雙方都不吉利。拾京，收下，一路平安。」
拾京猶豫著接過錢袋：「阿叔……我沒什麼東西給阿叔。」
「平安就是，我也算是看著你長大，雖說你因外族子身份在林中活的艱難，但要真說艱難，何處又不艱難？林中林外都一樣。生活不易，我無別的東西給你，唯有送你些錢兩聊表心意。雖不多，但也能救急。你好好去，找到你家人，你的父族見到你，一定會很高興。骨肉分離最痛，失而復得最喜，一路順風。」
南柳笑道：「葉老闆好會說！」
葉行之不笑不答，給她行了個大禮。
南柳愣住。
「葉某無子，與拾京相識十年，視他為半個兒子。他長於深林，我無法切實幫他做些什麼，如今他走出深林，葉某見貴人相幫，知自己也做不了什麼……今後拾京就託貴人多加照看了。」
「……不負所託。」南柳見此大禮，斂笑問道，「你知道我是誰？」
「葉某曾是五品學士，與柳大人一同在京共事。」
「為何……」
葉行之低低一笑：「葉某妻族是前朝舊人。小將軍走吧，別耽誤了時辰。」
南柳一時間感慨萬千，卻又無言，只好說道：「拾京，謝過葉老闆，我們這就出發。」
拾京似有疑慮，但沒多問，給葉行之笑了笑，再次謝過。
南柳上車，葉行之輕聲叫住要離開的拾京。
「若是京城待不下去，就還回來，到我這裡來。若遇到什麼事，千萬別一個人扛……」
拾京捏著他給的錢袋，裡面有碎銀也有散幣，還有一張銀票。
他不明白葉行之的意思，卻又不從何問起，只道：「為什麼？」
葉行之答：「你對你父親知之甚少，到了京城，從何找起？京城的人，想的複雜，一人身上繫著好幾家的鏈子，動一動，好多家好多人都要跟著動。十年前你與我說話，我聽得出你父親不是普通人，你說了一句話，或許你自己都不知道……」
拾京一點印象都沒有：「我不記得了，是哪句話？」
南柳從車中探頭出來：「這麼久……葉老闆，真要捨不得他，等他找到家人，我讓他回來看你。」
葉行之低聲道：「記住，到了京城先多瞭解，再尋你父族。十年前那句話，我現在複述給你，你不要同別人講，記在心裡，等你什麼時候明白這句話，或許就知該不該找父族。」
十年前，葉行之剛見到拾京時，和他聊了許多。
拾京一邊吃著他給的糕點，一邊好奇地問他各種各樣的東西，那都是他阿爸講給他的。
「阿叔，芍藥長什麼樣子你見過嗎？」
「見過，你往那邊看，花盆裡那個紅色的就是。」
「阿叔，牡丹呢？」
「見過，不過牡丹只有京城人才養，也只有京城養得起。穀雨過後，昭陽京滿城紫紅。阿叔這裡不能養，不過牡丹和芍藥長得很像……」
「牡丹不是黃色的嗎？阿爸說它盛世金光融嬌柔，是花中的金色陽光。怎會和紅色的芍藥像？」
葉行之愕然，慢慢糾正道：「一定是你阿爸記錯了，你到了京城就知道了，滿城牡丹，除了紅紫，怎敢有其他顏色。拾京，你阿爸會寫字？」
「會。還會念詩。」
「那他一定是個……讀書人。」
想起十年前的話，葉行之微微嘆息，伏在他耳邊，輕聲說道：「拾京，你記住了，除了昭陽宮，其他地方見不到黃色的牡丹。」
拾京不解：「昭陽宮是哪裡？」
