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白衡陪著朱戰準備聘禮。朱戰身上的銀兩已經所剩不多。不過向王府提親,即便是花光所有錢,也要有些排面。如若不然,豈不是讓潭州百官嗤笑。
藉此機會,朱戰狠狠奚落了白衡一番。伍歧說這傢伙有經天緯地之才,白衡也常常自恃才高。如此有才能的人,怎麼能被幾兩銀子困住。對於朱戰的奚落,白衡只是靜靜的領受。他明白,朱戰是在拿他出氣。他明明早已猜到了姚淑嵐的事,可他偏偏沒有說。對此,朱戰多多少少還是有些怨氣。
平南王在尚德殿接見了朱戰。對於這門親事,平南王並不是很情願。最主要的原因便是朱戰長得太像大梁太子朱立了。平南王決不能把朱戰留在身邊,更不能委以重任,因為這是一根禍苗。
“你和風兒的婚事,本王準了。但此刻只是定親。到現在為止,你還沒有棲身之所。風兒和你成親之後,本王不希望你們住在王府。本王念你出使天刀鎮之功,從黃家軍要回軍餉之功。特將旦城方圓十里之地賞賜與你。另贈送五百奴僕。待你在旦城修葺好府邸,本王在為你們操持婚事。”
平南王之所以這麼做,那是因為旦城已經荒涼許久。方圓十里,不過區區五百戶人家。而且這些人家飽受各方盜匪欺凌,家中男丁大部分是老弱病殘。這許多年來,平南王就沒有從旦城收到過稅賦,現在正好將這塊地,賞給朱戰。每年朝廷的賦稅,他還是要付的。別說一年,就是三年,恐怕朱戰也沒有銀錢修建府邸。正好藉此機會,將兩個女兒的婚事拖一拖。萬一有變,還可以想其他辦法。
平南王的心思朱戰不清楚。不過,朱戰很高興,畢竟他在北周有一塊安身立命之地了。哪怕只是小小的一塊,他也很滿意。
當白衡得知這個訊息後,他氣的差點罵娘。這暴脾氣,絲毫沒有讀書人的儒雅。平南王未免過於小氣,從天刀鎮要來那麼多鹽,又從黃家軍要來半數軍餉。這些東西怕是都餵了狼。
不滿歸不滿,白衡還是要準備行裝,添置農具。準備動身去旦城。當白衡見到平南王送來的五百奴僕,他更是氣的發昏。這些奴僕個個面黃肌瘦,那裡是能幹活的樣子。唯一欣慰的是,有十幾個女使倒是有些精神,不都是病歪歪的樣子。
白衡將這些人歸攏到一塊兒,他率先帶隊出發趕往旦城。朱戰在去旦城之前,怎麼也要見一下姚淑風和姚淑嵐。
對於朱戰的處境,姚淑風已經打聽清楚。為了幫朱戰,姚淑風將故去母親身邊的一個奴僕特意要了過來。自從趙美秋去世後,她身邊的人大部分都被打發出了王府。唯一留下的只有一個鐵五。鐵五的妻子是趙美秋的貼身丫鬟。現在的鐵五已經不中用了,不過他的兒子鐵冬倒是一把好手。姚淑風叮囑朱戰要快,事情拖得久了,恐怕會有變數。她將私房錢盡數遞給了朱戰。朱戰假裝沒看見,帶著鐵冬離開了平南王府,直奔旦城而來。
朱戰到了旦城之後,徹底傻眼了。這那是什麼城池,乾脆就是一塊平地。地上不遠不近有些行軍灶。白衡已經在這塊平地上搭起了帳篷。看樣子,這段時間只能在帳篷內過日子了。
白衡氣呼呼的來到朱戰身邊道:“這也算賞賜,我先介紹一下這個所謂的旦城。這裡原來只是黃旦老將軍的一處軍營。由於黃旦在此駐紮了幾年,因此給這裡起了一個名字叫旦城。旦城南邊是潭州,西邊是大江,過了大江是巴陵的地盤。北邊屬荊州管轄,東邊是天井山。這裡四面受敵,別說招兵買馬,就算想要在這裡立足,恐怕也十分困難。”
朱戰道:“這裡有多大,五百戶人家在何處?”
白衡道:“由於這裡比較荒涼,因此這些人家住的十分分散,地皮足夠大,我們要將這些農戶收攏到一起,最少也要三天。”
朱戰道:“陪我出去走走。”
白衡無