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潘氏張口說道：“就說老爺不在家，”伸出保養的如水蔥般的手瞧了瞧，慢條斯理地說：“我們兩家也沒啥交情，難道那尚書大人還能給老爺提拔不成？回了他們去。”
丁管家雖然露出為難的神色，不過他是潘氏的老舅，自然一切聽潘氏的吩咐。
在他轉身要走的時候，“慢著，這劉府和我們府上是有些交情的，再說尚書大人我也得罪不起，我得去見見。”曹城雖是一個武舉人出身，但還沒有糊塗的和潘氏一樣。
等曹城洗漱完，來到大門時，已經過了一刻鐘，劉老太君孫氏早就心下不滿，劉泳和劉澤也暗恨曹城拿喬，待會定要給他好看。
曹城臉上掛著笑，拱拳道：“讓嫻姨和兩位公子久等，曹某倍感......”。
劉老太君一眼盯去，只見三十過半的人早已經不是年輕時的樣子，眼睛周圍肌肉泛青，滿臉疲憊之色，一看就是縱慾之人，和印象中的城哥兒已經相去甚遠了。心中不免嘆息，珍茹為孩子們操碎了心，現在去了，兒子卻是這樣一個人。
“可以進去了嗎？曹大人真是忙啊......”劉澤不待曹城說完就接過話頭，諷刺道。
曹城的笑容極不自然地黯淡了下來，“啊，請，請......”忙做了一個請的手勢。
“還請曹大人帶路吧，老身十多年不曾來過了，怕是會迷路。”劉老太君臉上毫無笑容，帶著一絲嘲諷地說。以前叫慣了城哥兒，現在也不打算再叫了。
劉泳的目光從劉澤臉上閃到劉老太君的臉上，心中想果然是一對祖孫，都是暗諷的高手啊，有一個吏部尚書的兒子（老爹）說話可真夠不客氣的。
曹城又是閃過一絲尷尬，連忙在前面帶路。心裡想不通他們為何如此生氣，嫻姨和自己多年不見，確實生疏了，也不喊自己城哥兒了，心裡不免惴惴。
潘氏對自己的大丫頭紅葉說：“去把那小賤人打發走，免得在屋裡礙手礙腳。”
紅葉愣了一下，“還是送去法華寺嗎？”紅葉有點詫異，昨天二姑娘才回來，今天又送走，不過隨即明白，可能跟今天的來訪者有關。
“不然還有什麼地方？”潘氏剜了一眼紅葉，紅葉忙點頭答應，向外走去。
紅葉與進來的綠枝差點撞在了一起，兩人慌忙避讓，綠枝道：“夫人，老爺讓您帶了二姑娘去前廳見客。”
潘氏不慌不忙地站起身來。
如意練過兩遍八段錦，正在用早飯，說是千金小姐，早飯也不過是一碗白粥，一枚雞蛋，兩小碟醃菜，如意用的斯文滿足，好像這些是雞鴨魚肉一般。
春杏掀了簾子進來，輕聲說道：“姑娘，小滾剛剛來報，說吏部尚書的家眷來了府中，老爺恭恭敬敬地到府門口迎接。”
小滾是門房趙老頭的孫子，只有八九歲，在曹府並沒有具體差事，跟著趙老頭看門。
如意三年前出門禮佛，看到街面上幾個地痞無賴追趕一個五六歲的孩子，那小孩兒已經全身紅痕，狼狽之極，可那幾個地痞流氓還追著打，如意看不過眼，便讓祖母留下來的陪房張嬤嬤出面問清了情況，給了幾個地痞二兩銀子，幾個地痞這才散去，如意讓張嬤嬤帶著孩子去治傷。
後來才得知這小孩是門房趙老頭的孫子，因家鄉遭災，兒子媳婦都死了，他帶了孫子離鄉討生活，剛好被買進曹家做門房。
趙老頭一天忙的很，沒時間照顧孫子，這孩子又異常頑皮，經常獨自跑到街面上去玩，湊在人群裡看賭錢，那幾個人因為輸了錢又被小孩的腿給絆了個跟頭，一時氣惱抓住就打，小滾嘴巴不饒人，別人打他，他就咬就罵，搞的傷痕累累。
如意見他爺孫可憐就經常賙濟他們，並在去齋戒禮佛時帶上他跑腿，這小滾著實機靈，跟著如意認了
