第9部分 (第2/4頁)
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物全都消失在昏黃的一團混沌之中，但見一片片雪花狂舞，天地渾然莫辨。弗拉基米爾發覺陷在田裡，於是想再趕到路上去，但卻白費勁。那匹馬瞎忙一氣，時而跑上雪堆，時而陷進溝壑，雪橇時時翻倒。弗拉基米爾費盡心力，但求不要迷失大方向。他覺得已經過了半個多鐘頭了，而他還沒有到達冉得林諾村的叢林。又過了十來分鐘，叢林還是看不見。弗拉基米爾駛過一片溝渠縱橫的田野。暴風雪還沒停，天色不開。馬兒也疲倦了，身上汗流如注，雖然它不時陷進齊腰深的雪裡。
終於他覺得，他走的方向不對頭了。弗拉基米爾剎住雪橇：他開動腦筋，使勁回憶和思索，於是斷定應當朝右拐。他便掉轉雪橇朝右趕去。那匹馬敷衍塞責，挪動步子。他在路上足足花了一個鐘頭了。冉得林諾村應該不遠了。他走著，走著，田野沒個盡頭。到處是雪堆和溝渠，雪橇時時翻倒，他也就時時把它扶起來。時間在消逝。弗拉基米爾著實不安了。
終於他看到那邊廂有個黑黑的東西。弗拉基米爾便轉到那邊去。等他走近一看，卻原來是一片林子。謝天謝地！他想，現在可總算快到了。他沿著林子走，一心想立即走上他熟悉的道路，或者繞過林子：冉得林諾村就在它後面。他很快就上了路，駛進冬季落葉的樹林的陰影裡了。狂風在這裡不能逞強，道路平坦，馬兒長了氣力，而弗拉基米爾也寬心了。
他走著，走著，而冉得林諾村還是看不見，樹林沒個盡頭。弗拉基米爾驚恐地看到，他走進了一片陌生的森林。他絕望了。他打馬，那匹可憐的畜牲放開腿奔跑，但很快就慢下來，一刻鐘以後就一步一步拖著他走了，不管倒黴的弗拉基米爾怎樣使勁都不頂用。
樹木漸漸稀疏了，弗拉基米爾出了森林，冉得林諾還是看不見。這時應該快到半夜了。淚水從他眼眶裡湧出來，他放馬信步走去。這時風雪平息了，烏雲消散，他面前展現一派平川，上面鋪了一層波浪起伏的潔白的地毯。夜色分外明淨。他望見不遠處有個小村莊，零零落落約莫四五家農舍。弗拉基米爾的雪橇向村子駛去。到了第一家茅屋旁邊，他跳下雪橇，跑到窗前就動手敲打。過了幾分鐘農舍的百葉窗開了，一個老頭伸出一大把白鬍須。
〃幹啥？〃
〃冉得林諾村離這兒遠不遠？〃
〃你是問冉得林諾村遠不遠？〃
〃對！對！遠不遠？〃
〃不算遠，只有十俄裡。〃
聽了這個話，弗拉基米爾一把揪著自己的頭髮愣住了，彷彿一個人被宣判了死刑。
〃你從哪裡來？〃老頭接下去說。弗拉基米爾已經懶得回答他的話了。
〃老頭！〃他說，〃你能不能弄到馬匹拉我到冉得林諾去。〃
〃我們有啥馬匹！〃老頭回答。
〃那麼，連一個帶路的人我也找不到嗎？我會給錢的，隨他要多少。〃
〃等一下！〃老頭說，放下百葉窗，〃我把兒子派給你，他會帶路。〃
弗拉基米爾等著。沒過幾分鐘，他又去敲窗子。百葉窗又開啟，又現出了大鬍子。
〃你要幹啥？〃
〃你兒子怎麼了？〃
〃立刻就到。在穿鞋子。你興許凍壞了？進屋來暖和暖和吧！〃
〃多謝了！叫你兒子趕快出來！〃
大門咿呀開啟；一個少年拿根柺杖走出來，他走在前頭探路，時而指點，時而又探尋路在那兒，因為路面已被雪堆封住了。
〃幾點鐘了？〃弗拉基米爾問他。
〃快天亮了。〃年輕人回答。弗拉基米爾一句話也說不出來了。
到達冉得林諾村的時候，已經是雞叫天亮了。教堂關了大門。弗拉基米爾付了錢給帶路人，然後進了院子去找神父。院子裡不見
