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七走前頭，何干殿後，中間夾著她，走過金燦燦的鏡面地板到她們的餐桌去。老七把黑絨繭絲斗篷披在椅背上，俯身向琵琶，長鑽耳環在肩膀上晃來晃去。
&ldo;要吃什麼？&rdo;微微做作的聲口，說官話的時候就會這樣。跟堂子裡的姑娘一樣，她也應該是蘇州人。
&ldo;奶油蛋糕。&rdo;
&ldo;又吃這個？不換點別的？巧格力蛋糕？他們的巧格力蛋糕做得很好。不要？好吧，就奶油蛋糕吧。咖啡還是可可？&rdo;
一大塊蛋糕送上來了，琵琶坐高些，蛋糕面上的白奶油高齊眉毛。何干立在她背後，攪著可可。何干換下了工作衫，露出底下帳篷似的軋別丁黑襖，還是老太太在世時的打扮，其實就連老太太那時候都已經有若干年不時興了，她只是戀戀不忘孀居該守的分際。寬袖松袴費的布料比一般衣裳還多，可是何干負擔額外的開支，多年來毫無怨言。她倒不是不察覺這身裝扮在這場合特為觸目，卻仍維持著略帶興味的表情看著樂隊演奏，男男女女摟摟抱抱，轉來轉去。
老七啜著飲料，對相識的人點頭。只有幾個人過來，通常是女人和隨同的男人，或是一群人一塊過來，鮮少是單獨一個男人。大半時間她一個認識的人也不看見。像經驗豐富的女演員，她會自己找事來打發時間，抽菸，展示戒子，隨著熟悉的調子哼唱搖晃，開啟皮包找東西，俯身張羅琵琶。孩子是頂好的道具，老古董似的老媽子也是，顯然是伴婦，倒給她添了神秘與危險之感，引誘著什麼禁忌。是哪個軍閥的姨太太？某個名門大家的風流俏寡婦？人們猜疑的看著她，可是似乎不見發生什麼事。琵琶總是坐著坐著就睡了，半夜兩三點鐘回家來，趴在何干背上睡得很沉。榆溪從不過問，指不定是他不願意老七一個人出門。
冬天有個晚上她換衣服出門，要燒大煙的幫她叫黃包車。獨自帶琵琶出去。年底天氣極冷，頂著大風，車夫把油布篷拉上擋風，油布篷吹得喀噠響，一陣陣沙塵打在上面像下雨。這段路竟不短。
&ldo;可別摔出去了。&rdo;她輕笑道。緊裹著毛皮斗篷，握著熱水袋，要琵琶偎著她。有時也讓琵琶握著熱水袋。
進了一條巷子，人影不見，下了車，站在一扇門前，凍得半身麻木了。門燈上有個紅色的&ldo;王&rdo;字，燈光雪亮。黃包車車夫慢悠悠走了。老七和琵琶並肩立在朱紅大門前，背後是一片墨黑，寒風嗚嗚的，卻吹不亂老七上了漆似的頭髮，斗篷領子托住一朵壓皺的黑玫瑰。她把熱水袋給琵琶拿著，騰出手來開啟銀絲網皮包。熱水袋裝在印花絲錦套子裡，只露出頭尾，烏龜一樣。竟還是熱的，蠕蠕的動，隨時會跳出琵琶麻木的雙手。老七取出一卷鈔票來點數，有磚頭大。
琵琶想道：&ldo;有強盜來搶了！&rdo;不禁毛髮皆豎。傭人老說年關近了晚上出門危險，缺錢過年的人會當強盜小偷。黃包車車夫走了嗎？還是躲在角落裡？老七怎知道沒有人看？耳中仍是聽見窸窣的數鈔票聲，兩隻眼睛特為釘著前面看。她聽見屋子裡有說笑聲。還是沒有人來應門。老七把鈔票椏進皮包裡，又取出一卷，這卷更厚。皮包裝不下，也許是裝在斗篷的口袋裡。她又點數起來。琵琶的頭皮脖頸像冰涼的刀子刮過，颳得她光溜溜的，更讓她覺得後背空門大開，強盜隨時會跳出來，王發今年去收租的錢就這麼沒了。雖然不是她的錢，還是心痛。
開了門老七不慌不忙把錢收好，故意讓傭人看見。進去人很多，每個房間都在打麻將、推牌九、賭輪盤。她在桌子之間徘徊，招呼認識的人。老媽子送上茶來，又幫她把熱水袋添上。她讓琵琶在一張點心桌邊的小沙發椅上坐，跟一個胖女孩說：&ldo;這是沈爺的女兒。&rdo;她的小姐妹看了琵琶一眼，帶著嫌惡的
