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除了這幾個人之外,在他們身後還有足足四個人的隨從隊伍。矮人艾琳特組織了這次冒險的方方面面,包括制定計劃和添置裝備,自然還有僱傭隨行人員——包括車伕、營地守衛、信使和一個會做飯的僕役。這四個隨從都來自寶石氏族,一直為艾琳特工作,他們可以被信任。
八個人在黎明時分出發,從摩拉之巔的緩道下行。信使在隊伍的最前面,他的白外套上繡著寶石氏族核心貴族的金色家徽。所以他們遇到的其他人——只要是知道這個徽章含義的——都讓開道路,讓他們先行。
下山快了很多,他們又在半山腰購置了一輛馬車,兩隻拉車的騾子和一匹馬。車伕派上了用場,他駕車前進,可以讓冒險隊員好好休息。信使則騎著馬跑前跑後,既做偵查,也可以安排落腳的驛站。
來到山腳以後他們轉路向北,一直沿著山脈的邊緣,高大的山峰矗立在他們的西側,所以每到下午這裡便已經被黑影籠罩,有的時候甚至要舉著火把前進,
高大的山脈遮擋了陽光,這對於周圍生活的植物來說也是困難的環境,很多地方光禿禿的寸草不生,在一些低窪處甚至長滿了洞穴才有的苔蘚。這裡沒有農田,也很少有人煙,但是一些礦場卻開在這裡。礦工們採集大石頭,製成建築材料,並以此為生,他們的生活單調而枯燥,辛苦一天也只能勉強餬口。所以這些人總是在低頭努力幹活,對於經過的西格爾一行人並不理睬。
在進入這片荒野之前,僕役和車伕就已經把馬車裝滿,都是些容易貯存的食品,他們會首先食用一些容易腐爛的蔬菜,並小心翼翼地計算著飲水。蠻族迪歐,矮人艾琳特和西格爾都是大肚漢,他們必須控制飲食,只吃最少的分量。
“你沒有辦法在冒險的時候不小心”,矮人艾琳特說道。
又走了兩天離開了礦場區,這裡距離主幹道已經太遠,運輸困難,所以開礦也難以維持生計。原本能夠跑馬車的道路,已經變成了小徑。這個區域有時會有獵人出沒,還有一些採集藥草的人,是他們在這光禿禿的地上踩出了一條道路。野獸開始出沒,最常見到的是山地狐狸,他們喜歡埋伏獵物,而且在飢餓的時候可以什麼東西都吃。這些狐狸異常狡猾,所以懂得衡量危險,不敢襲擊車隊。精靈莉亞也懶得理他們。
再向前走就又開始了上坡路——或是沿著乾涸的山脈河谷,或者泥石流沖刷下來的谷底,慢慢前進,大家都下來協助推車。精靈莉亞身體輕盈,可以很迅速的爬到高處,觀察周圍的情況,作為哨兵護衛馬車周圍。
他們晚上找了一處平地紮營休息,廚師給他們準備好了食物,送信的和守衛搭好了帳篷,車伕在照顧牲畜。三個強壯的戰士砍來了柴火。這裡的木頭又韌又硬,樹木需要很長時間才能稍稍成長,所以格外結實,好在是燒起來火也很旺。夜晚的天空一半是黑暗的陰影,那是巍峨的摩拉山脈,把月亮都遮擋在後面;只有另一面的夜空中,繁星能夠灑下光輝。風在山谷內呼嘯,但是卻壓不住蠻子的呼嚕聲。西格爾被吵得睡不著覺,於是起來活動一下,
還有另外兩個人醒著,是護衛和矮人艾琳特。他們在精靈冥想結束之前,負責守上半夜。
“要不要來點喝的,小夥子!”矮人坐在火堆旁招呼道:“喝點熱茶,驅驅寒氣吧!”
“我一會兒就去。”西格爾朝他揮了揮手,然後將皮甲脫下,重新穿上了胸甲,拿好了隨身的武器。這是比爾爵士讓他養成的習慣。在野外的時候,只要起身,就必須全副武裝,應對突發事件。
茶水散發著苦澀的味道,非常難以下嚥。這根本算不上是真正的茶水,只是用專門的藥草,除水中的汙物,來得到可以在野外安全飲用的水。
“艾琳特,你是不是很久沒有離開摩拉之巔了?會不會