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——t7.1
伊格伯特七月的第一天，完全入伏的夏日悶氣很重。
艾斯蒂·艾比利提走出宮殿外的花園呼吸新鮮空氣，順便讓腦袋有發呆的空閒。塞維麗斯·卡頓注意到了艾斯蒂的情況，但她沒有前去問候。因為塞維麗斯知道，艾斯蒂已經不用自己一手一腳關心愛護了。
如塞維麗斯所料，歸方建玉在恰到好處的時候登場。
“艾斯蒂，我找了你很久了，原來你在這裡啊。”
“找我有事嗎？”
聽著艾斯蒂的疑問，歸方建玉摸著腦袋晃了晃。
“這倒沒有。”
“那為何要來找我？”
“因為你幾天都在悶悶不樂，突然不見了人很讓人擔心啊。”
艾斯蒂無意識地摸著臉蛋。
“你知道我不開心了？我有這麼明顯嗎？”
這時，塞維麗斯才走過來回答：“不，艾斯蒂小姐擅長隱瞞心事，目前應該只有我和歸方建玉看出來了。”
艾斯蒂按著前胸，輕笑地抬起眼睛。
“塞維麗斯跟了我將近二十年不說，建玉你是怎麼知道的？”
歸方建玉冥思苦想了一陣。
“直覺？感覺沒法解釋，就是莫名地覺得你不開心。”
塞維麗斯繼續說道：“艾斯蒂小姐，越是單純的人看人越真，越難被演技所騙。”
“或許如此。”艾斯蒂拍了拍身邊的空位，“建玉，你也坐下吧。”
歸方建玉並腿挺腰坐下，試著繼續問道。
“艾斯蒂，你在煩惱什麼嗎？要不說給我聽聽。我可能幫不了你，但至少能給你一點精神支援。”
艾斯蒂徐徐眯著眼睛，側身摟著青年的手臂，然後把腦袋倒在歸方建玉的肩膀上。歸方建玉全程一臉坦然，他已經習慣了艾斯蒂這般接觸自己。
“我只是有點失落罷了，沒什麼大不了。”
“為什麼？”
“因為……建玉，你記得上一次考試最高分是誰嗎？”
歸方建玉點頭回答：“我記得很清楚，伊果考了293分差一點就及格了。那傢伙真厲害，我覺得他之前肯定是隱藏了實力。”
“對，而我的最高分數只有282分，和伊多果爾差了一個級別。”
感受到艾斯蒂抓得更用力，歸方建玉再問。
“你不甘心嗎？”
“不甘心。我是最年長的公主，準備時間比伊多果爾多八年，卻被他一臉平淡地超過了。正如你所說，那小子平日裡吊兒郎當，實則一直在隱藏實力，像是在憐憫需要努力的人，讓妒忌他那出色才能的人怒抖。之前的兩次考試，他一次288分，一次293分。按著這個勢頭，伊多果爾很可能成為第一個及格的人。被這樣的人越過頭，我很不甘心。”
艾斯蒂捏痛了歸方建玉，但歸方建玉忍著讓她發洩。
“艾斯蒂，你想當女王嗎？”
“想。”
“為什麼？我覺得你這麼厲害，不當女王會有更多的選擇，甚至過得更加輕鬆快樂。”
“‘不要讓外界的風雪覆蓋你的傲骨’，這是最後一晚母親對我說的話。我不會放棄王族的身份，持續追逐王族的頂點，直至成為伊格伯特的女王。這個目標支撐著我，使得我克服了重重困難活到了今天。按我的預想，這肯定是母親對我的預知、對我的厚望。我絕對不能放棄，絕對不能。”
歸方建玉思索著接道：“你的母親真的是這個意思嗎？我覺得不像吧？”
艾斯蒂·艾比利提頓時皺眉昂首。儘管是歸方建玉，她也容不得自己生存的根本被質疑。
“這話怎麼說？”
“額，我不認
