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無論是種田的農夫，還是打獵的獵戶，都在抱怨賺錢不易。農夫靠天吃飯，如果天氣不好，別說每月掙一百文錢，能讓全家人不餓肚子就已經很幸運了。獵戶也一樣，如果連續一個月天氣惡劣，或者上山打不到獵物，別說賺錢，連基本的糧食儲備都成問題。
而且，村裡的狩獵隊每年都會有那麼一兩個人因遭遇野獸襲擊喪命，屍體都被撕得七零八落。相比這些風險，他們也曾想過到富裕人家當傭人來維持生活。雖然傭人常被視為低人一等，不受主人尊重，有時還會受欺壓，但至少不用每天為下一頓飯發愁，不用擔心餓死。
然而，富人家庭並不多，傭人的需求量有限，要麼被人搶先一步，要麼就被有關係的人提前預定。對於地處偏遠的西河村人來說，這種機會是遙不可及的。即使住在富人家的狗舍，也比待在農村強多了。窮鄉僻壤，除了靠天吃飯，還要時常提防山賊的侵擾。
“咱們都去投靠李金羽吧，他招傭人的價錢比別人高兩倍，武將軍肯定給了他很多錢。”
“我們一起試試運氣，大家都是鄰居，他應該不會把我們拒之門外。”
“有道理，他小時候還在我家吃過一碗米飯呢。”
“別太樂觀，人一旦有錢，就不會再看重窮親戚了。”
“說得對，前天李金羽就拒絕了我們，如果我們去找他，他可能都不認得我們了。我看，我們還是別自討沒趣了。”
“這也不能怪他，那天山賊來的時候，你們大聲嚷嚷著要把他們夫婦綁起來交給山賊。”
“雖然最後只有周土口那幾個人動手，但如果他們夫婦真的被你們遇到，你們會袖手旁觀嗎？”
\"這能怪我們嗎，生死關頭嘛！\"
\"再說，那些山賊本來就是他們夫妻招惹來的，他們就該負責處理。\"
\"確實，誰做的事情誰承擔，憑什麼他們引來山賊，卻自己逃跑？\"
\"......\"
村民們振振有詞，絲毫沒覺得自己做錯了什麼。他們完全沒意識到，不僅不幫李金羽夫婦，還想落井下石，這樣人家怎麼可能對他們有好臉色？
\"鐵牛，你去哪兒？\"
\"當然是回家種地，我家可不像你們，家裡都快餓肚子了。\"
\"真是個實誠人，大家一起去李金羽那裡找點活幹吧，就算他對我們有隔閡，當面拒絕也不好意思，總有幾個能成功的。\"
\"你們去吧，我上面有八十多歲的老母親，下面有三歲的小孩要養，我走了。\"
鐵牛搖搖頭，然後消失在大家的視線中。
那天，他給李金羽夫婦通風報信，並未料到他們會走到今天這一步。不是他不想攀附權貴，他也希望自己的生活輕鬆些。村裡人都說他實誠，但他並不傻，而是粗中有細。
他認為，如果李金羽記得當年的恩情，有意提拔他，肯定會親自來找他，或者派人傳話。如果對方無意提拔，他就算登門，別人也不會接納，何必自貶身份呢？
對於村民們的議論，他有些不屑一顧。說什麼看在鄉親的份上，對方總會給點面子，收下一兩個當傭人。現在知道巴結李金羽了。
人家還是窮酸書生的時候，遭受了多少冷嘲熱諷，山賊下山他們不提醒也就罷了，還想著落井下石。
......
除了西河村的村民想上門巴結李金羽，尋求生計，東河村也上演了一齣戲劇性的場景。
\"哎呀，陳花，林二狗，你們看我們鄉親鄰里，平時應該多走動走動，這是我母雞剛下的蛋，特意拿來給老太太補身子的。\"
\"這是我剛在鎮上買的優質米，老太太呢？我也好幾天沒見到她了。\"
