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從沒去過倫敦。
“我最遠到過坎特伯雷,”她說。“我不是你們那種到處亂跑的人。”
“您去月球旅行一趟怎麼樣?”我說。
“我從來就不贊成那些氣球一類的玩藝兒,”她說。
顯然,按她的想法這不過是平常的遊覽旅行罷了。
“我不打算坐個氣球上去——永遠也不幹。”
我聽著很好笑。吃過晚飯,我坐在旅館門旁的長凳上和兩個工人閒聊些關於造磚、汽車和去年的板球賽等等。
天空中一彎黯淡的新月,它模糊的青色像遠處的山峰,跟隨在太陽後面向西墜落。
第二天,我回到凱沃那裡。“我還是去,”我說,“我感到有點兒不舒服,如此而已。”
那是我唯一的一次對我們的事業感到嚴重的疑慮。純粹是神經過敏!以後我工作時就稍加小心了,每天出去走一個鐘頭的路。
最後,除了在熔爐內加熱這一步驟之外,我們的勞動就結束了。
第四章在球體內
“進去呀!”凱沃說。
那時我正跨坐在人孔的邊緣,往黑洞洞的球體裡看。只有我們兩人。當時正是黃昏,太陽已經落山,暮色的寂靜籠罩著一切。
我把另一條腿也跨進去,順著光滑的玻璃,滑到球體的底部,然後,轉身去接凱沃遞下來的食物罐頭和其它的行李。裡面很溫暖,溫度計指著華氏八十度,由於這個溫度不會因輻射而下降多少,或者根本不會下降,所以我們只穿著鞋子和薄法蘭絨衣服。可是,我們也帶著一卷厚毛料衣服和幾條厚毯子以防意外。按照凱沃的指示,我把那些包裹、氧氣筒等等散放在我腳旁。沒一會兒工夫,一切都裝進來了。他在我們這間沒有屋頂的房子周圍走了一會兒,看看有沒有忘掉什麼東西,隨後也爬了過來。我注意他手裡拿著一件東西。
“您拿的是什麼?”我問。
“您沒有帶什麼閱讀的東西嗎?”
“哎呀!我沒帶。”
“我忘記告訴您了。說不定——航行可能持續——好幾個星期!”
“那麼——”
“我們將在這個球體裡飄蕩著,沒有什麼可消遣的。”
“我要早知道就好了——”
他從人孔探頭往外張望。“你看,”他說,”那兒有件東西!”
“時間夠嗎?”
“我們還有一個小時。”
我到外面一看,那是一份過期的《珍聞》刊物,一定是到這裡送東西的哪個人帶來的。再遠一點兒的角落裡,有一份撕破了的勞埃德船舶新聞。我拿了這兩份東西又匆匆忙忙爬回球體。
“您拿的是什麼?”我說。
我從他手裡享過那本書,念著,《莎士比亞全集》。
他的臉有點紅。“我受的教育完全是科學性的——”他帶有歉意地說。
“從沒讀過莎士比亞?”
“從沒讀過。”
“您懂的學問他也只知道一點兒——也不是正規方式學來的。”
“人家也正是這樣告訴我的,”凱沃說。
我幫助他把人孔的玻璃蓋用螺栓擰好,然後他按下一個鍵鈕把外殼那個相應的滾軸捲簾關閉了。那個橢圓形的微薄的暮光隨之消失。我們就置身於黑暗之中了。
有一會兒工夫,我們誰也沒說話。雖然我們這個球形箱並不隔音,可是一切都是寂靜的。我知道當我們起動的震撼來到時,沒有東西可抓,我也意識到沒有椅子可坐是不舒服的。
“我們為什麼沒有椅子?”我問。
“我已經全安排好了,”凱沃說,“我們不需要椅子。”
“為什麼不需要呢?”
“一會