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「這不是時間長短的問題。」
「幫助爭執中的任何一方，就會遭另一方憎恨，這不是天經地義的事嗎?」
依洋子的神情看來，她還是憤憤不平。若是以前，御子柴根本不會將辦事員的抗議放在心上，但這次讓洋子獨力支撐事務所長達三個月，在她面前畢竟有些抬不起頭來。
「律師遭人怨恨是家常便飯。世上只要是賺錢的生意，多半會成為眾矢之的。何況若賺不了錢，我要怎麼支付辦事員的薪水?」
御子柴已經展現最大誠意向洋子說明瞭，洋子的一對瞳孔還是直瞪著御子柴不放。那眼神似乎在訴說著：都已經被人捅一刀了，賺再多錢有什麼用?
御子柴在傷勢稍見好轉後，曾在醫院裡找了報紙來看。報紙上只說一名律師遭從前的辯護對手家屬攻擊，並未提及進一步的內情。御子柴的過去經歷竟然沒有被公開，不知道是不是負責這件案子的老獪刑警刻意將訊息掩蓋了下來。既然報紙上沒寫，洋子當然也無從得知。當她有一天知道御子柴有著不可告人的過去時，不曉得會露出什麼樣的表情?
兩人僵持了一會，洋子嘆了口氣，似乎是放棄了抵抗。
「昨天您離開後，谷崎先生來電。」
「谷崎?」
「他要我轉告您，既然您出院了，想跟您見上一面。」
御子柴向來不愛受人恩情或施捨恩情，但物件若是谷崎，可就另當別論了。一來谷崎幫忙接下了上次的案子，二來御子柴好幾次差點遭受懲戒，都是谷崎擋了下來。御子柴不曉得谷崎為何如此對自己青睞有加，但基於禮儀，出院後總是該說聲謝謝。何況他是東京律師公會的前會長，若惹惱了他，絕對沒有任何好處。
「今天有什麼預定行程?」
「沒有。」
這樣剛好，谷崎的事務所就在等等要前往地點的半路上。
「很好，我現在就去拜訪，妳先打電話知會一聲。」
谷崎的事務所也在港區，不過並非位於虎之門，而是位於赤坂。在一座座風格洗鍊的摩天大廈之間，有一棟近年越來越少見的低矮建築，谷崎的事務所就在二樓。
光是從顏色髒汙的外牆，就可判斷這是一棟相當舊的建築。但形象並不老朽，反而透著古色古香的氛圍。一踏入建築物中，這種氛圍更加濃鬱了，讓人產生一種彷佛置身在明治時期傳統建築的錯覺。
這些年來事業亨通的律師們總愛遷移事務所。從冷清處搬到繁華處，從中古大樓搬到新大樓，從公寓的其中一間搬到摩天大樓的一整層。每一次搬遷，都在向世人炫耀著自己飛黃騰達。事務所好壞跟工作能力並無任何關係，那些律師卻異常注重門面。不過，御子柴自己也為了裝出派頭而開賓士車，說起來是半斤八兩。
相較之下，谷崎的事務所卻從以前就設在這裡，從來沒有變過。建築物老了，律師也老了。但老並不顯得落伍、過時，反而給人一種安心感，這全得歸功於律師的人望。
御子柴在櫃檯說明來意，辦事員立刻將他領進會客室。建築物雖老，這裡的沙發可不是骨董。雖然顏色低調內斂，卻是相當新的沙發。
「御子柴，好久不見了。」
谷崎走出來迎接。他還是一樣梳著一頭整齊伏貼的銀髮，臉上帶著和藹的神色。一對瞳孔深邃得彷佛要將人吸進去，而且總是綻放著睿智的光采。
不過，這只是偽裝出來的外表。谷崎雖然是一副道貌岸然的紳士模樣，當年在東京律師公會裡可是號稱革新派的急先鋒。若聽了流傳於外人口中的種種關於谷崎的駭人事跡，就會知道他絕對不是個和善可親的紳士。只要是站在敵對立場，就算是年長者或學長，也會被他心狠手辣地鬥垮。這樣的行事風格，讓他得到了「鬼崎」這個綽
