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一時之間，御子柴以為自己搞錯了。
急忙確認角落的地區名稱，確實是小宮山三丁目沒錯。御子柴看看舊地圖，又看看新地圖，不禁對其變化之大咋舌不已。
狹窄而彎曲的道路完全消失了，取而代之的是縱橫交錯的寬廣直線道路。住宅每一棟都排列得整整齊齊，由於少了公寓式的住宅，空間相對顯得寬敞許多。標記工廠符號的建築物變少了，公園及公共建築卻變多了。
這簡直是以復興為名的都市重整。一般情況下，大規模都市重整往往會遭遇居民反對，協商遷移的過程曠日費時且耗費財力。但是嚴重的地震卻解決了這個問題。建築物、土地、道路都震成了碎片，也省下了拆除及搬移的費用，接下來就可以完全依照設計圖加以重建。
御子柴試著在新地圖上尋找舊地圖上看到的醫院。但是相應位置及周邊卻完全找不到相同的醫院名稱。
「有沒有什麼資料庫可以查出地震前的醫院搬到哪裡去了?」
御子柴向視窗內的職員詢問，職員一臉歉意地含糊說道：
「我們並沒有為各戶的搬遷情況建立資料庫，有不少是一整家都過世了……」
御子柴接著又問震災相關資料的統一存放地點，職員將御子柴帶到了七樓的震災資料室。御子柴雖然搖頭嘆息，還是跟著上了七樓。一看到地震損害區域的航空鳥瞰圖，御子柴幾乎徹底絕望。
那簡直是一片焦土。俯瞰的照片裡，沒有任何一樣東西保持著原本的形狀。御子柴不死心，拿出舊地圖的影印件互相比對。在舊地圖上找到的那些醫院，全在地震中被夷為平地。
這些醫院的規模全都是私人診所，而且應該大部分兼具住家性質。地震發生於凌晨五點四十六分五十二秒，睡在診所裡的醫師們應該都被震垮的建築物活埋了。新地圖上完全沒有舊地圖上的醫院名稱，更暗示著原本的地主無一倖存。
御子柴的臉色越來越難看。
雖然早已明白越舊的資料越難得手，但如此全面性的證據破壞還是超出了原本的預期。
資訊的傳遞媒介是人及文書檔案。但芮氏規模七三級的超級強震，同時摧毀兩者。
繼續待在這裡，也沒有任何意義。御子柴做出這個判斷後，離開了長田區公所。如今唯一可能查到線索的地點，僅剩亞季子一家搬移到神戶市之前的居住地，也就是九州島。
御子柴在jr新神戶站搭上了開往博德的新幹線列車。車程兩小時二十六分，抵達時應該才剛過中午而已。
就算去了九州島，也是希望渺茫。亞季子一家人住在福岡市，可是超過二十五年前的事了。十六年前住在東京都江戶川區的時期，找不到任何證人;住在神戶市的時期，甚至連住處也消失了。再繼續往前回溯，能找到證據的機率可說是微乎其微。
焦躁、疲勞與失望沉重地壓在御子柴的肩頭。若是其他律師，此刻恐怕已開始胃痛了。
若是其他案子，或許御子柴的反應也會有些不同吧。這種走投無路的感覺，有時對自己而言反而是種享受。在過去的案子中，御子柴也曾遇到多次類似的狀況，但每次都能鑽出彷佛只有螞蟻才能透過的細孔，最後終於讓檢方的堤防徹底崩潰。焦躁與疲勞，甚至可以當成迎接勝利的徵兆。
但這次的情況不同。越是晈牙苦撐，越感覺終點遙不可及，完全沒有勝利的希望。
下午一點二十分，抵達了jr博德車站。御子柴接著轉搭鹿兒島本線前往市中心。目的地是亞季子的出生地福岡市南區大橋。那裡有著塵封了四分之一個世紀的過去。
亞季子的老家，變成了電信公司的服務處。附近看起來像是商業區，放眼望去，對面及周邊都是商店及餐飮業
