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「都換過了?那前任所長呢?」
「過世了。」
御子柴輕輕咂了個嘴。如此一來，亞季子十九歲之後的紀錄已無從査起。
果然不出所料，相來年代越久，能找到的資料就越少。如今唯一的寄託只剩下十九歲前的紀錄，但年代距離更加遙遠，希望可說是相當渺茫。
但抱怨也無濟於事。御子柴原本就知道，這調査工作就像大海撈針，而且這根針或許一開始就不存在。御子柴早就抱持著一兩天內難有收穫的覺悟。
御子柴回到位於四谷的公寓一趟，接著又趕往東京車站，跳上了新幹線列車。時間已是晚上七點多，任何地方的醫療機構多半都已經關門歇業。假如明天一大清早就要四處拜訪醫院，最好今晚能住在當地。
雖然是臨時買到的車票，但綠色車廂(注7)內空空蕩蕩，既沒有大聲喧譁的幼童，也沒有上班族。御子柴終於有時間好好靜下來思考接下來的策略。
注7：日本新幹線的綠色車廂為高階車廂，票價較一般車票昂貴。
在大海里摸索一根不知道是否存在的針，這種行為幾乎可說是一種賭博。但是這根針絕對擁有下注的價值，因為它可以徹底翻轉法庭上的局勢。
第二次開庭，就在十天之後。在開庭之前，若能找到御子柴心中預期的證據當然很好，但假如徒勞無功，就得重新擬定其他策略。光是想到這一點，御子柴就忍不住皺起眉頭。雖說可以向亞季子本人詢問，或者強迫她接受檢査，但既然她連辯護人也刻意隱瞞，恐怕不會輕易點頭配合。假如在被告不同意的情況下提出證據，很可能不被採用。
岬檢察官的臉孔偏偏又在此時浮現，讓御子柴的眉心皺紋更深了。上一次開庭雖然徹底敗北，但失敗的原因在於自己太低估岬的能耐。
經驗法則是實務家的最大武器。就算缺乏專注力與判斷力，只要運用過去累積的經驗，還是可以讓問題迎刃而解。何況岬除了經驗法則，還擁有學習能力及不肯服鬥爭心。藉由熟讀捜査報告所發出的一波波攻勢，讓他看起來就像一頭故意讓獵物精疲力竭再撲殺的猛虎。
過去御子柴曾與形形色色的檢察官交手，但是像岬這樣的人物，還是第一次遇上。一般來說，不論是再老練的檢察官，只要輸給御子柴一次，不是就此對御子柴避而遠之，就是因太過急躁而自取滅亡。但是岬卻懂得分析失敗的原因，甚至還反過來利用失敗的經驗，誘使御子柴大意輕敵。
經過第一次開庭，敵人已經明白了御子柴的戰術。御子柴心想，假如自己是檢察官，接下來一定會針對辯護人無法提出有力論證的點繼續窮追猛打。那個點，就是御子柴無法證明急迫性的侵害，以主張亞季子的行為屬於正當防衛。御子柴當初提出正當防衛的主張，只是為了證明亞季子並不帶有殺意，沒想到反而將自己逼上了絕境。
御子柴越想越擔憂。
不知不覺，已陷入負面的無窮迴圈。御子柴知道繼續想，也想不出什麼有用的結論。御子柴決定停止思考。一旦關閉思考迴路的運作，不論受到外界任何刺激，都不會有所反應，直到自己願意重新開始思考為止。這是御子柴在醫療少年院裡學來的技巧。
最令人感到諷刺的是，在苦窯裡學到的事情往往比在外頭學到的事情有用得多。
隔天清晨，御子柴在飯店吃完早餐，立刻趕往目標地點。
神戶市長田區公所。在尋找醫院之前，當然得要先對當年的狀況有所瞭解。
亞季子曾在這裡從九歲住到高中畢業，但就在她搬往東京的來年，神戶發生大地震，災情相當慘重。據說完全震毀或燒毀的建築物相當多，連地形也改變了。因此當務之急，就是比較當年跟現在的差異。
「我想比較地震前
