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那個女人，跟自己一樣正對著棺木雙手合十。雖然已過了十年歲月，但是自己絕對不會認錯。
那是朋美。
夜想曲的音樂聲，正不斷從一臺擱置在棺木上的錄音機傳出。亞季子無法判斷，這蕭邦第二號夜想曲是朋美特別喜歡，還是躺在棺木裡長眠的家人特別喜歡。
不過，亞季子並不在乎這些。不論答案為何，肯定的是，這是一首亞季子難以承受的曲子。
這是妳的復仇嗎?
亞季子忍不住想張口叫喊，最後沒發出半點聲音。想要朝朋美走近，兩腿卻不聽使喚。蕭邦的旋律像一把刀子，插入靈魂最脆弱的部分。平緩的四小節樂句，就像是一面不夠鋒利的刀刃，不斷在感情上割磨。
亞季子再也按耐不住，拔腿奔出喪葬會場。亞季子的臉上掛著眼淚、鼻水與恐懼，但並沒有特別引人側目。因為聚集在會場外的每個死者家屬，臉上都有類似的表情。
葬禮結束後，亞季子與母親討論接下來的生活，最後還是決定不住在一起。母親的生活據點在神戶，亞季子的生活據點在東京，假如住在一起，勢必其中一方得放棄原本經營的一切。
「妳不用擔心媽媽的事。」
母親露出堅強的微笑。
「媽媽可以先搬進臨時住宅。何況只有媽媽一個人，維持生計並不難。」
亞季子知道母親在逞強。母親將不肯離去的亞季子拉到大阪，硬推上新幹線的車廂。
「我沒有保護爸爸……」亞季子低聲呢喃。「我應該待在他身邊才對……但我一個人逃了…」
「妳這孩子，在說什麼傻話?」母親將臉湊了過來。「總有一天，妳會遇上真正要妳保護的人。到了那時候，千萬別忘了妳現在的心情。」
亞季子回到東京，抱著膝蓋坐在房間裡，突然開始對一個人的生活感到恐懼。
原來自由的代價，是孤獨。
原來保護的另一面，是束縛。
一年後，亞季子的生活出現了轉機。
當時正值收支結算的時期，在亞季子上班的會計事務所擔任顧問的某家軟體開發公司，寫信來詢問關於稅務窗體的填寫方式。亞季子負責向對方說明，但以電子郵件及電話溝通半天，還是沒辦法說得清楚。亞季子於是決定跟對方的負責人見上一面。
那個人就是津田伸吾。伸吾一隻眼睛似乎帶有斜視的症狀，使得他的眼神乍看之下有些疑神疑鬼，這在亞季子心中留下深刻的印象。伸吾的西裝並不稱頭，長相也稱不上英姿挺拔。
亞季子的說明從一開始就遇上了挫折。原本以為對方既然任職於軟體公司，對數字應該相當在行才對，沒想到這樣的預期完全是高估對方。亞季子被迫從會計及簿記的基本概念開始講起。不過伸吾畢竟腦筋不錯，經過亞季子一番解釋，終於融會貫通了。
最令亞季子感到意外的是伸吾恍然大悟後的神情。那種神清氣爽的表情，簡直就像是從妖魔的附身中清醒過來。
「與妳見上一面果然是正確的決定。原本似懂非懂的地方，全部都搞清楚了。妳的說明真是淺顯易懂。」
伸吾笑起來就像是個天真少年。
「對不起，我的個性從以前就是不找出答案不肯罷休。在解決問題之前，還會臭著一張臉。因為這個緣故，我經常被公司以外的人討厭。」
「我很喜歡。」亞季子話一出口，慌忙接著解釋：「明明不懂卻笑著裝懂，是相當失禮的行為。直到完全明白才肯善罷罷休，才是最有誠意的態度。」
伸吾一聽，吃驚地望著亞季子，說道：
「我好久沒聽到這麼有道理的信念了。」
