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從那一天起，亞季子再也無法平心靜氣地聆聽蕭邦的第二號夜想曲。
升學時，亞季子選擇了商業高中，並考上了簿記執照。畢業後，亞季子立刻在東京找了一份會計事務所的工作。雙親都勸她上大學，但基於經濟因素，倘若要上大學的話，只能選擇本地的大學就讀。然而對亞季子來說，這是個充滿了自我厭惡及對朋美的罪惡感的城市，亞季子一心只想儘快逃離。只要是神戶以外的大都市都一樣，選擇東京並沒有什麼特別的理由。
在神戶住了將近十年，早已習慣關西腔，如今搬到東京，又得重新適應腔調的問題。
東京有著來自全國各地的外地人，這些人絕大部分都努力想要學會東京的標準腔調，唯獨關西人不買帳。因為這個緣故，關西人在東京經常引人反感。亞季子不想再嘗到遭孤立的滋味，因此很努力地矯正自己的腔調。這也有助於走出過去的陰霾，讓亞季子獲得心靈的平靜。
在東京，即使是街坊鄰居也極少互相干涉，這對亞季子而言可說是如魚得水。
這裡沒有能保護自己的人，也沒有自己須要保護的人。只要管好自己，不須額外背負任何沉重負擔。不僅如此，而且繁華中帶著雜亂的街景也很合自己的喜好。
工作上也相當順遂。只要徹底做好公認會計師的協助工作，抱著不求有功但求無過的心態，就可以得到合理的報酬。凡事保持低調，就不會惹人在背後閒言閒語。雖然少了風光燦爛的要素，卻可以得到亞季子長年來心中最渴望的平靜生活。
但這樣的日子並不長。
平成七年一月十七日。
上班前偶然看見的電視畫面，讓亞季子看得目瞪口呆。自己的第二個故鄉，竟然化成了一片斷垣殘壁。
這是一場發生在通勤尖峰時段前的大地震。亞季子目睹震度七所帶來的莫大災害，一時天旋地轉。
亞季子慌忙與老家聯絡，但電話打了又打，就是打不通。向公司報告情況後，亞季子得到了數天假期，但交通網路完全斷絕，根本無法靠近震災地點。唯一情報來源，只有電視上的新聞。隨著時間一分一秒經過，新聞報導的損害程度也越來越嚴重。
亞季子不停轉臺，想要找找看有沒有哪一臺的新聞拍到老家附近的景象。但映入眼簾的慘況，只能以滿目瘡痍來形容，簡直就像是遭原子彈攻擊一般。亞季子甚至無法判斷，畫面中的地點原本是不是自己熟悉的街景。
化為灰燼的建築物、肝腸寸斷般的馬路、傾倒崩塌的高架道路、被紅色火焰及黑色濃煙遮蔽陽光的天空……自己的老家、自己的雙親就在那宛如地獄的環境中。一想到這點，亞季子便焦急得幾乎快要精神錯亂。
電視上的播報員以壓抑了感情的聲調，淡淡地述說著傷亡及行蹤不明的人數。亞季子聽著那不斷增加的數字，除了滿心祈禱其中並不包含自己的雙親，也想通了一件事。其實這世上一直存在著須保護的物件，那就是近年來健康每況愈下的雙親。但遙遠的距離，讓亞季子學會假裝遺忘。
惡夢重現了。亞季子認為自己再一次拋棄了應該守護的物件。
經過一整晚的輾轉難眠後，隔天東海道新幹線終於恢復了大阪以東路段的通車。大阪到神戶只有六十公里左右，就算靠雙腳也能走得到，何況還可以想辦法弄一輛腳踏車。
總而言之，離老家越近越好。就在亞季子下定決心並開始整理行李時，手機響了起來。亞季子趕忙開啟了手機的液晶螢幕。
「……餵?」
一聽到母親的聲音，亞季子心中同時充塞著安心與後悔。
「媽媽!妳平安無事，真是太好了!」
「家被震垮了，我剛好在
