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徐馥笑著，面上的笑意溫柔且憐憫。她長手一推，毫不留情地將他從馬車裡推下。
&ldo;嘭&rdo;的一聲‐‐
乾涸的地面揚起一陣沙土，他砸入塵土的瞬間，四周立即湧來一群衣衫襤褸的流民，映入眼簾的那片清澈天空頃刻間便被一隻只枯瘦烏黑的手遮擋住。
那時他只有七歲，在一群餓得兩眼發綠的難民裡，不僅他懷裡的饅頭是食物，他也是。
他已經忘了自己跑了多久。
繡著如意金絲雲紋的鞋早就跑爛，他光禿禿的腳底血跡斑斑，被炙熱的地面燙出一個個血泡。
他往密林裡跑，風聲獵獵而過，灌入他嘴裡的風就像火裡烤過的細刃，在他喉頭割出一片腥甜。
林子外圍的樹倒了一大片，樹葉、樹根全都成了流民裹飢的食物。
他只能往有猛獸出沒的林子深處跑。
顧長晉對密林天生有一種歸屬感。
幼時父親背著他上山打獵，曾諄諄教他如何在山林裡狩獵，又如何藏起自己的蹤跡。
&ldo;歲官兒，腳要輕，手要穩，心，不能慌。&rdo;
&ldo;記住，永遠都不要把你的弱點暴露出來。&rdo;
&ldo;一旦暴露，你便狩不成獵。反而是那些猛獸，會把你當做獵物，將你生吞活剝。&rdo;
密林內圍的樹還立著，一棵緊挨著一棵，父親的話指引著他穿梭其中。很快他用力攀上樹枝，輕身一躍便上了樹。他迅速往上爬，將自己藏在一團陰影裡。
那夜的月色如鎏銀，密林深處有狼嚎聲，密林外充斥著男人的怒吼聲、女子的悲泣聲，甚至是裂帛聲。
他藏在樹上，始終不敢閉眼。
三日後，徐馥將他接回馬車，問他：&ldo;硯兒，姑母再問一次，那隻獒犬的命，你可還要留?&rdo;
小少年一身血汙，口唇乾裂，長滿血泡的腳汩汩流著血，一步一個血印子。
他抬眼望著徐馥，面無表情道：&ldo;不留了。&rdo;
徐馥緩緩笑開，拿帕子溫柔擦拭他被細枝碎石刮破的臉，欣慰道：&ldo;好，回去後，你親手殺了它。&rdo;
那隻獒犬叫阿追，是伴著顧長晉長大的夥伴。
顧長晉抿緊了唇，一顆心直直地往下沉，如墮冰窖。
可身體卻是滾燙的炙熱的，好似頭頂那烈陽透過他血肉模糊的傷口，往他的四肢百骸點起了一把燎原的火。
此時的刑部大牢裡，那熟悉的火燎之感再次襲來。
不是不疼的，他想。
顧長晉彎腰低身，雙手穩穩托起金氏，溫聲道：&ldo;你無需謝本官，本官不過是秉公辦案，斷擔不起你這一聲謝。你，且再等等。&rdo;
等什麼他沒說，可金氏明白。
婦人張了張嘴，乾涸的眼湧出了淚。
&ldo;民，民婦…等著，&rdo;她絮絮地說，像是想起什麼，又道：&ldo;民婦‐‐&rdo;
出口的每一個字變得那樣艱難，可金氏依舊慢慢地把餘下的話從舌尖推了出來：&ldo;不曾，認…過…罪。&rdo;
她不曾認過罪。
從不曾。
認罪了，她會死，鸝兒一輩子都逃不開那人。
她受再大的罪也不肯鬆口，是那些人捏起她缺甲少肉的拇指畫了押。
恩公為她伸冤，她不能讓他以為她曾認過罪。
她要讓恩公知道，他救的這人，不曾認過罪，到死都不曾!
