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馬車猛的一顛，隨即一邊垮了下去，一隻輪子陷入一堆爛泥裡頭，一名中年士子捂著額頭掀開門簾鑽了出來，語帶怒意的詢問著：“七叔，你人可沒事？怎麼駕的馬車呢？父親父親差點撞到樑上。”
那駕車的“車伕”也是一身士人打扮，有些不好意思的尷尬的笑了笑，跳下馬車招呼著車後騎馬跟著的幾名士人和護衛一起上前來幫忙：“師長沒事吧？前頭的路還算平整，車駕的快了些，一時不備著了這泥坑的道，請師長先下車來，等我等把這馬車抬出來。”
“我是無妨，么兒撞了個結實！”馬車裡鑽出個老士子，老頑童一般看著兒子頭上的包哈哈笑了幾聲，放眼四處檢視著，目光很快就被腳下的道路吸引，往他們來時的路走了一段，蹲下身來撫摸著道路。
這條鄉間小道明顯是專門修整過的，只是還沒有修完，道路都推平了，還鋪上了一些碎石子，與那段把他們的馬車陷在泥坑裡的爛泥路截然不同。
老士子眯了眯眼，摳了一塊碎石子在手裡把玩著，朝一旁的兒子問道：“么兒，為父記得這永寧縣算不得什麼富裕的縣吧？”
“吉安府裡頭，永寧縣算是最窮困的了，永寧縣四面山林環繞，沒什麼上好的田地，又不處於交通要衝之上，商賈稀少，厘卡也抽不到什麼商稅，在江西也是個排得上名的窮縣！”那中年士子自然明白父親在問些什麼，答道：“這路應該是新修的，永寧縣沒什麼豪商，應該不是募捐的銀子，也不可能是官府出的銀子，不過永寧縣有個姓趙的舉人是當地的豪族，不過……他的名聲可不怎麼樣。”
老士子點點頭，將那石子按入路中，站起身來放眼看去，卻見順著這條路下去，一座村莊遙遙可望，回頭看到那些士人還在努力著把車輪“救”出泥坑，便向一旁看馬計程車子招了招手：“讓他們在這忙活吧，牽幾匹馬來，我們去前頭那個村子看看，順便問問這裡到了永寧縣下的哪個地方了。”
那中年士子點點頭，便牽來幾匹馬，與幾個士子一起跟著老士子策馬向那村子而去，來到村口，卻見村牆之上立著一面紅旗，村門大開著，村子裡悄然無聲，那中年士子疑惑的說道：“奇了怪了，這夏收的時候，怎麼這村子裡一個人都沒有，難道是個廢村？”
但他一進村否定了自己的猜測，村子裡不少屋子都沒有上鎖，每一間都是井井有條，竹做的圍欄裡還有雞犬牲畜在啃食著飼草，怎麼看都不像被廢棄的模樣。
更讓他們驚奇的是，這個村子裡的屋子明顯都是翻修過的，打理得乾乾淨淨，沒有一絲破漏的地方，讓那中年士子不由的評價道：“就算是江南富裕之地，也難見這麼規整的村屋，這永寧縣一個窮縣，村民怕是肚子都填不飽，怎麼會有心思修房子？”
那老士子心中有了些猜測，呵呵一笑，馬鞭朝那些屋子一指：“如今可以確定了，那姓趙的舉人，總不會幫著百姓們修房子吧？”
話音未落，忽見得一顆石塊扔在眾人馬前，一個屋頂上冒出一個瘦小的身影，提著一把比他還長的、削尖了的竹竿，竿上綁著一根紅巾，用著稚嫩的聲音朝著眾人大喝著：“哪裡來的人敢闖俺們的村子？是良是賊？快報上名號來，否則莫怪俺送你們吃竹矛！”
他一口土話，那些士子許多都聽不懂，反倒受了驚嚇，紛紛去拔刀抽刃，那老士子趕忙揮手攔住，也換了一口贛西的土話，笑呵呵的問道：“這位小兄弟，我等是過路的客商，車馬陷在前頭的泥地裡，所以來貴村討些水食，小兄弟若是不信，我們身上都帶著路引，你可找識字的人來查驗。”
那孩童見老士子一把年紀，周圍計程車子也不像軍旅人士，心中已經信了幾分，扭頭吩咐了幾句，屋頂上又出現一個孩子，像個猴兒一般三下兩下爬上屋旁的大樹，在樹上朝那持竹矛的孩童揮了揮手，
