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那孩童不甘的收了竹矛，依舊惡狠狠的瞪著眾人，老士子扭頭看去，卻見村道上走來七八個漢子，都是一身尋常的農戶打扮，大多提著削尖的竹矛，有幾個拿著腰刀和鐮刀，領頭的是個和他一般年紀的老漢，臂膀上綁著一條紅巾。
“幾位先生見諒，若不是紅營的好漢救了他這娃娃，他早被永寧縣催稅的團丁打死了，你們罵了紅營，便是罵了他的救命恩人，所以才跟你們發了急.....”那老漢朝著幾人拱了拱手：“俺是這村子裡的兵訓官，負責訓練田兵的，領著巡邏的任務，你們是從哪裡來的客商？”
“我等自陝西而來，老漢，您也知道袁州府左近正在打大仗，我們擔心吉安也在打仗，所以才繞行永寧南下......”那老士子跳下馬來還了禮，從懷裡摸出一份路引來：“這是清廷頒發的路引，只是不知如今的永寧縣，還認不認清廷的東西？”
“只要能證明你們的身份，自然會認.....”那老漢疑惑的看了老士子一眼，仔細查驗過路引，確認無誤後說道：“諸位來的也是不巧，永寧縣如今也要打仗了，管束得嚴厲，還請諸位再繞行他方吧。”
老士子點點頭，接回路引收好，摸出一錠銀子往那老漢手裡塞：“老漢，這錠銀子請諸位弟兄們吃酒，可否透露一二，這永寧縣到底打的是什麼仗？”
那老漢接過銀子，卻沒有收回手，呆在原地沒動彈，雙目閃爍著光芒，不自覺地嚥了口口水，旁邊一名漢子卻急忙忙的湊上前來，一邊教訓著那名老漢，一邊一把搶過那錠銀子，扔回給那老士子：“年老頭，紅營有紀律，不拿百姓一針一線，咱們雖然不是紅營的人，但日後紅營選兵多半是要從俺們這些田兵中選的，你收了這銀子，日後被人捅出去了，害咱們選不上兵，俺們跟誰叫苦去？”
那老漢略帶不捨的朝那錠銀子看了一眼，面上露出一些尷尬的神色，而那老士子一直以為那兵訓官是這些田兵的頭目，哪見過嘍囉呵斥頭目的場面，一時也愣在原地不知所措。
“銀子俺不能收，雖然紅營對俺們這些田兵的紀律要求不嚴，但是嘛.....畢竟還是有紀律在！”那老漢尷尬的笑了笑，扭身朝著遠處一指：“不過紅營正在打的仗，告訴你們也無妨，你們這些商賈走街串巷，正好幫俺們宣傳宣傳！”
趙家堡上旗幟林立，遠遠看去，垛牆之後似乎站滿了人馬，堡內鑼鼓聲響個不停，一片煊赫的模樣。
一個娃娃在侯俊鋮身旁的桌後大口大口吃著米粉，牛老三在侯俊鋮耳邊輕聲解釋道：“是四妹子之前發展的那個放牛娃，從趙家堡裡鑽狗洞出來的，他給咱們帶了訊息，逃進趙家堡的百姓只有一百多個，堡內能戰的就那兩三百個團丁，那堡牆上的‘兵’，全是紙和稻草扎的假人，趙舉人給咱們搞虛張聲勢那一套呢！”
“此消彼長！”侯俊鋮微笑著點點頭，放眼看去，紅營的佈置和上次圍攻趙家堡並沒太大的區別，指揮所依舊放在趙家村裡，兵馬火炮佈置在趙家堡四面，田地之中一片搖曳的紅旗。
與上次不同的是，周圍的村民聽說紅營要攻打趙家堡，從四面八方湧了過來，年輕力壯的青壯或提著竹矛或舉著鋤頭和各式簡陋的“兵器”，一堆一堆的圍在周圍準備助戰，那些老幼則揹著各種物資和新收穫的糧食，許多人扔下就跑，根本不給紅營拒絕的機會。
還有一些村民見紅營在周圍砍伐竹子製造攻堡的器械，便將四周的竹林幾乎砍伐一空，幫著紅營製造著各式各樣的器械。
人太多了，從高處俯瞰下去，以趙家堡為中心，周圍都是黑壓壓的一片、一眼望不到頭，以至於侯俊鋮不得不抽調人手把田兵組織起來，還臨時徵了一些青壯村民，用人牆隔開一道安全線，又派出不少教導去勸導村民們回家，免得這些激動而熱情的村民們反倒攪
