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在蔣家王朝即將滅亡的前夜，儘管國民黨軍隊節節敗退，國民黨反動統治階級的大勢已去。但敵人仍在做著最後的掙扎。解放軍進攻和守城敵人互相之間的槍炮聲日夜不斷。
無家可歸的百姓，為了生存保命，只得紛紛隨著逃難的人流，向著荒野的山村逃尋活路。
有一天清晨，慧賢清掃完家裡院外，用畚箕端著出門去倒垃圾，剛走出大門外，遠遠就看到垃圾堆旁躺著個小孩，近前一看，是個蓬頭垢面的小女孩，嘴唇上沾著片菜葉子，隨著微弱的呼吸，菜葉子還在微微飄動著。
她趕忙過去搖醒熟睡的小女孩問:“小姑娘你幾歲了？怎麼一個人睡在這裡？”
小女孩膽怯地抬起頭，怔怔地看了她好一會兒，然後才怯生生地說:“我今年7歲，我家房子被炮彈炸沒了，爸爸媽媽也找不見了，我自己是被鄰居們從廢墟下邊拽出來的，聽著槍炮聲，我好害怕，就跟著人群跑，昨晚到了這兒，我實在跑不動了，就睡著了…”
看著瘦骨嶙峋的小女孩，慧賢心裡頓時有種絲絲的悲痛感。這可憐的無家可歸的孩子，怎麼說，她也是一條生命，不能眼瞅著讓她餓死在街頭吧。儘管家裡也快揭不開鍋了，慧賢還是決定先把這個孩子帶回家再說。
最近，慧賢也聽說上下鄰村，都有撿到小孩的事兒。沒想到今天竟然讓自己也碰巧趕上了這樣的事。
這些孩子，有的是在逃難途中和自家人跑散了，互相都找不到了的；有的據說是潰不成軍的國民黨隊伍中軍官的遺孤，他們看到自身命運難料，便在逃跑中故意留下孩子，想讓小孩找條活路的；有的是大人把僅有的一點兒乾糧留給了孩子，自己餓死在路邊的…
戰爭是殘酷的，更是無情的。百姓流離失所，家破人亡，妻離子散已是平常之態，不是什麼鮮見之事了。
雖然，自家的日子也早已是捉襟見肘了，但她說什麼都不忍心，還是硬著頭皮把小女孩領回到了自己的家中。
進屋後，她趕忙從爐臺的溫罐中，掏了些溫水，幫小姑娘清洗了一番，然後又翻箱倒櫃找出了幾件自家閨女小時穿過的衣服給她換上。細細一瞅，這還是個非常俊俏的小姑娘，只是太瘦弱了些，那雙明亮的大眼睛顯得格外突出。
“你叫什麼名字？”慧賢看著那雙明亮的大眼睛，問小女孩，女孩先搖了搖頭，然後才又小聲地說:“他們都叫我小囡 。”
“小難？”停了停慧賢接著說道：“小難這個名字不好聽，為了以後咱不再難了，我就給你改個好聽的名兒吧。”
慧賢突然想到了那片沾在她嘴唇邊的葉子，便說道:“以後就喊你小葉子吧。大名就跟著我家閨女們叫王葉秀吧。雖然咱們不如金枝玉葉的命金貴，但也要好好地活岀個人樣兒來！人只要活著，就會有希望。”
這時喜生正好從井裡，挑著水回到家中，看到了家裡來了個小姑娘，就問：“媽，她是誰？怎麼一大早就來咱家串門了。”
“她叫小葉子，以後就是你妹妹了。”慧賢一邊幫兒子往水缸裡倒水，一邊回答著兒子喜生的問話。並且連忙回頭對小葉子說：“小葉子，這是你哥。咱家呀，可是個大戶人家，待會兒，你就都見著了。”
正說著，只見婆婆從裡屋出來了。“小葉子，快叫奶奶，她是咱家的主心骨，奶奶可喜歡小葉子了。”機靈的小葉子馬上叫了聲“奶奶！”
剛剛起床，還睡眼朦朧，沒有完全清醒的婆婆，被一聲奶奶叫的心裡甜絲絲的。
“這是誰家的女娃子，長得這麼水靈？”婆婆不解地問道。
慧賢怕沒經過婆婆的允許，自己先斬後奏，讓向來要面子的婆婆調理，便陪著小心說：“媽，你看這個小閨女多麼可愛，將來做你的孫媳婦怎麼樣？”
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