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〃恐怕你是為了那天晚上的事兒生我的氣了吧?〃菲利普說。
談論這件事倒叫人頗為尷尬,不過顯然有必要跟她把話說清楚。
〃我不知道你的話是什麼意思,〃米爾德麗德回了一句。
〃請別發脾氣。要不是我認為我們之間的關係只能是朋友關係,當初我就不會叫你住到這兒來了。我之所以提出這個建議,是因為我想你希望有個棲身之處,你也可以有個出去找個活兒乾乾的機會。〃
〃喔,別以為我看重這件事兒。〃
〃我
一刻兒也沒這樣想過,〃菲利普連忙介面說,〃你也不應當以為我這個人不講情義。我知道你是為了我才提出那個事情的。我只是感到那個事情會使一切都顯得醜惡和可怕,我也說不清楚自己怎麼會有這種想法的。〃
〃你這個人真怪,〃米爾德麗德說著用好奇的目光注視著菲利普,〃真叫人猜不透。〃
此刻,她對菲利普已無怨恨之心,但頗感惆悵迷惘,不知道菲利普究竟是什麼心思。她默默地接受了這種生活方式,她的確朦朦朧朧地感到菲利普的行為是非常高尚的,對此,她不能不佩服。不過在這同時,她又想嘲笑他,或許還有點兒瞧不起他。
〃他是個不好對付的傢伙,〃米爾德麗德私下裡這麼想。
對他們來說,日子倒過得挺順當的。菲利普白天都泡在醫院裡,晚上除了去阿特爾涅家或上皮克大街上的那家酒菜館以外,一般都在寓所看書做功課。有一次,一位醫生邀請他出席一次正式的午餐會,因他曾在這位醫生手下實習過。他還參加了兩三次同學們舉行的晚會。而米爾德麗德則聽其自然,對這種寂寞單調的生活倒也接受下來了。要是她對菲利普在晚上把她獨自一人扔在寓所這件事有所介意,她嘴上可從來不說。間或,菲利普也把她帶上雜耍劇場去散散心。菲利普是在切實地貫徹他的意圖,即他們倆之間的關係只能是他為米爾德麗德提供食宿之便,而米爾德麗德得以操持家務來抵償。米爾德麗德決定夏天不去找工作,因為去找也沒有用。在菲利普的許可下,她拿定主意在原地呆到秋天。她想,到了秋天,出去找工作要容易些。
〃就我來說,就是你找到了工作,只要你認為方便的話,你還可以呆在這裡。房間是現成的,原先我僱傭的那個老媽於可以來照料孩子。〃
菲利普變得非常疼愛米爾德麗德的孩子。他有做慈父的大性,可就是沒有機會得以表露。米爾德麗德待孩子也不能說不好。她把孩子照應得很好。有一次,孩子患了重感冒,她就像位盡心盡職的護士那樣照料著孩子。可是,孩子使她心生厭煩。孩子一打擾她,她就惡聲惡氣的。她喜次這孩子,可缺少那種忘我的母愛。米爾德麗德不是個感情外露的人,相反覺得情感的流露荒唐可笑。當菲利普把孩子抱在膝上坐著,逼孩子玩、吻孩子的時候,她就大聲嘲笑他。
〃你真是她的生身父親的話,也至多隻能這樣喜愛她了,〃她說,〃跟這孩子在一起的時候,你要多傻氣有多傻氣。〃
菲利普的臉刷地紅了,他就怕受人奚落。自己對另一個男人的孩子竟會如此的一往情深,真是荒唐!他不由得為自己感情的洋溢而感到難為情。然而,此刻那孩子似乎感覺到他喜歡她,便把那張小臉緊緊地貼住菲利普的臉,並依偎在他的懷抱裡。
〃對你來說一切都很好羅,〃米爾德麗德說。〃不順心的事兒你又沾不上邊。要是你夜裡睡得好好的,可就因為這位小太太不想睡,讓你醒上個把鐘頭,你會有什麼想法呢?〃
菲利普以為早忘卻了的自己孩提時代的往事,一下子都湧現在自己的腦海裡。他信手抓起了孩子的腳趾。
〃這隻小豬賣給市場,這隻小豬留在家裡。〃
傍晚回家,一