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的時候你該穿什麼衣服。”過了一會兒,伯爵夫人說。“我想應該穿那件淡藍的,那樣正好配你的眼睛。不過,那件白色上面綴著藍色絲線的也很合適。
她說話的聲音很激昂。
“現在沒有時間替你買新衣服了,所以一定要在這兩件裡面選一件。喔,親愛的,我希望你沒有把它們弄髒!”
伯爵夫人很慌張地站起來走出去,她的兩個女兒跟在身後。
她走到費裡西蒂的房門口,突然轉身,尖聲說:“安東妮亞,你還在這裡晃盪幹什麼?我想你一定有很多事沒做,如果你沒事幹,我就給你找點事。你知道你得幫著收拾起居室,總不能指望珍妮特做所有的事吧!”
“是的,媽媽,我知道。”安東妮亞回答。
她答應著,一邊遞給她姐姐一個警告的眼神,同時碰了碰她的手臂,表示自己稍後會回來,然後就走開了。
家裡一向人手不足,所以安東妮亞總有數不清的事要做;無論是女傭、待女,甚至僕役的工作,只要一缺了人,她就得插手幫忙。
把起居室收拾得一塵不染、準備招待客人的家點、縫補、漿熨母親和費裡西蒂的長裙、上上下下傳達吩咐,這些全是安東妮亞的事。
不過她對這些已習慣了,並不會覺得很慌亂。
可是今天早上當伯爵夫人正為了明天的事而挑選長裙時,她真希望自己能在臥室陪伴著費裡西蒂,她怕費裡西蒂會忍不住洩漏出心底的秘密。
一小時以後,她終於抽空進了費裡西蒂的房間,看見費裡西蒂一個人待在裡面,而且並沒有告訴母親什麼,才安了心。
看見妹妹進來,費裡西蒂就奔過去,抱住安東妮亞,哇的一聲哭了起來。
“我怎麼辦?喔,安東妮亞,我該怎麼辦?我不能嫁給這個公爵……你知道我不能!”
安東妮亞擁緊姐姐,然後說:“來,坐下,費裡西蒂,我們談談這件事。你看得出來,這事對爸媽有多重要。”
“我知道!我知道!”費裡西蒂啜泣著。“不管我說什麼……他們都不會聽的……可是我愛哈瑞。你是知道的……我愛他,安東妮亞!”
“我知道,親愛的姐姐,可是哈瑞不是個公爵。”
“他愛我,”費裡西蒂說。“我答應過,只等他跟爸爸提我們的婚事。我就嫁給他。”
安東妮亞輕嘆了一聲,她想:自己該怎麼解釋,才能讓費裡西蒂明瞭——現在無論哈瑞·史丹福說什麼,伯爵都不會聽的了。
哈瑞的父親是位鄉紳,有一塊很小的土地、一棟頗引人注意的宅鄰,費裡西蒂、安東妮亞兩姐妹和哈瑞在孩提時代就認識了。
長大後。他們在外出打獵或者舞會中經常見面。安東妮亞記不清是什麼時候知道姐姐和哈瑞墜入了情網。
費裡西蒂十七歲那年,哈瑞也只不過才二十,沒有足夠的錢養家活口,所以他們都很清楚,向伯爵提親這件事是不可能的。
而哈瑞現在的情況,也好不到哪裡去。
他是個獨子,將來勢必繼承他父親的財產,同時,他還有個單身的叔叔,總是說要讓哈瑞當繼承人。
在他們到倫敦參加社交活動之前,哈瑞就想請求伯爵讓費裡西蒂嫁給他,可是被安東妮亞勸住了。
“爸媽儲蓄了好幾年,就為了要使費裡西蒂在倫敦的社交季中大出風頭,而且能在宮中被女王接見。”她說。“你知道,本來去年費裡西蒂十八歲之前,爸媽就打算實現這個心願,但因外祖父去世,使我們全家陷入悲悼中,才把這件事延擱下來。”
“萬一她結交上別人呢?”哈瑞頹喪地問。
“我想,她除了你以外,不會愛別人的。”安東妮亞回答。
說來奇怪,安東妮