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大軍全線上壓後，巴中那邊打的最為慘烈。張盛帶來兩萬漢中精銳軍和投石車支援張繡，張繡得到補強選擇直接強攻巴中縣城。
投石車給張繡帶來極大優勢，超遠的射程覆蓋了大半巴中縣城，巴中城內漫天飛石，壓的高沛、楊懷等人站不住城關，幾次險被破城。沒了辦法的高沛果斷放出吳懿、黃權，祈求不計前嫌，先保下巴中。
吳懿重新掌軍後，當即命令黃權帶領兩千死士騎兵，一人背一壺火油躲在城腳待命。待張繡如往常一樣日落退兵休整時，吳懿突然開啟城門，黃權率領兩千死士奔湧殺出，張繡慌忙組織士兵列陣防禦。但是黃權目標根本不是張繡他們，而是直奔投石車區域，反應過來的張繡，已來不及搶救投石車，當即決定兵分兩路，一路包抄黃權，一路攻向巴中城門，逼迫吳懿關門，斷了黃權退路。
為保住巴中，吳懿忍痛下令關閉城門，看著兩千死士被一點一點絞殺，最後黃權被張繡生擒押入囚車，但是所有投石車也全被燒燬。沒有投石車的協助，張繡無奈只能後撤駐軍，兩邊再次對峙起來。
劍閣這邊，因關隘極度險要，道口狹小而悠長，劉辯並不打算拿人命強堆，每日由馬超帶軍去關前叫陣，張任起初還會迎戰，但是交手幾次，每次纏鬥到五十回合左右便力不從心，敗退而回。張任知道難是馬超敵手，後面就索性閉門不聞，隨馬超在那裡罵陣。
劍閣表面一片祥和，兩邊的主帥卻是愁的不行。
嚴顏一是愁糧草問題。因為外運糧草的停供，再加上全郡緊急徵兵，糧草缺口巨大。沒辦法的劉璋只能下令強行從百姓家中徵糧，導致民怨極大，個別地區已經出現造反。為防止事態擴大，劉璋只好叫停，改用郡府購買糧食。而就此危難時刻，張、孟、阮三大世家仗著從龍之功，從老百姓那裡低價強購，轉身高價賣給郡府，兩頭吃拿。而就這樣，糧草也是捉襟見肘，一旦斷糧必會軍心不穩。
另一個讓嚴顏愁的就是劉辯。漢軍既不強攻，也不撤軍，作為經驗豐富的老將，他知道劉辯一定另有所圖，但是思索良久依然想不出來劉辯到底想幹什麼。派出的密探，把偵察範圍擴大到幾十公里外，也沒偵察出什麼端倪，這讓他憂心不已，焦慮不安。
劉辯這邊愁的則是劉曄一直沒有訊息，劉曄已經深入陰平線三十日，按照計劃他此刻應該抵達江油了，但是典青那邊傳回的訊息卻是一直未等到劉曄。大軍在無人區密林行軍，最怕就是迷失方向，糧草不及而出現兵亂，而劉曄大軍所帶口糧剛好是三十日。
劉曄這邊的確問題不斷，雖然已經有了地圖和嚮導，但是出發時就非常不順，因為梅雨季節剛停，山林間雨水充沛，導致深山密林中經常是雲霧繚繞，可見度不足幾米，一不小心就有兵卒失足摔下山崖。
劉曄想出盲人拄柺杖的辦法應對，讓所有兵卒一人砍一節木棍用來探索腳下，腳下不實不得前行。同時，提出踏腳印法，後面的兵卒必須踏著前一個兵卒的腳印前行，再此要求下，雖然大軍行進速度有所緩慢，但是失足死亡人員極大降低。
大軍行軍十日後，山林間雨水蒸發的差不多，已經很少有云霧或者雲霧也很稀薄。這讓劉曄得以很好的看清周邊環境，站在一處山坡上，劉曄拿著地圖仔細核對，發現與地圖比對不上，發覺不對勁的劉曄當即找來兩位嚮導，經過三人觀察、討論半天，發現大軍在雲霧天氣時走偏了方向，發生偏差時間應該是在五日前，現在大軍距離計劃的行軍路線已經偏離八十多公里，走到群山更深處，附近具體的路徑兩名嚮導也不是很清楚。
劉曄望著地圖思考著，若大軍原路返回，來回要多耽擱十天，還沒等走到，就糧草用盡，更別說堅持到江油了。劉曄在地圖上畫出一條新的路線，說道“回頭是來不及了，按照此方向前進，邊
