第43部分 (第1/4頁)
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幸虧這兒還有幾家至親沒走，就出頭為兩家調停，都說：“兩家雖是新親，也是老親，又都是現在朝中的大官，京城中的赫赫門第，無論新娘是怎麼樣了，倘若聲張起來，這件事可就是愈鬧愈大。不但兩家的門庭都不好看，朝廷都許要出來干涉、降罪，外面的謠言不知更要有多少了！不如先把事情瞞著，就說新娘因為娶的這天突然有瘋漢攪鬧，嚇病了，失了魂，所以不能圓房，不能回門，也不能會一切的親友。同時再暗中去尋訪新娘的下落，或是等到那、r鬟吟絮的病好了，能夠說話了。再向她追問當時的情形。”
玉太太仔細想了想，也沒辦法，魯宅的人更不願把事情傳出去，只好依著親友的調停，暫時把這事情遮蓋住。並把知情的僕人都囑咐了，拿賞銀買住了，無論是誰，都不許把事情傳出去。玉太太回到自己家中，含淚告訴了玉大人，玉大人依然是頓足嘆氣，一句話也不發，並且不許別人在他耳畔再提說此事。二少爺又安慰母親，當夜闔宅不安。
次日，玉大人就沒上衙門，提督衙門的人都知道正堂大人是昨日嫁女，累著了，病了，連客也不見了。宅內寂靜蕭寥，只有棚鋪的人來這兒拆棚、卸彩子，乞丐們在坡下等著廚房把昨天的殘餚剩飯拿出來給他們。魯府那裡也是如此，新郎魯君佩是一夜也沒有睡覺，第二天清晨。他就急急忙忙地到了順天府衙門，見了府尹大人，秘密地談了半天。隨後府尹大人就派了幾名精明的班頭，四出尋訪緝拿。
紙裡包不住火，北京城的閒人多，耳朵又都長。雖然當事者，連衙門裡都把事情壓得很密，可是茶寮酒肆之中，依然有人在竊竊私語，說的是魯翰林家裡跑了新娘，玉正堂家丟了姑奶奶之事。他們說得有根有據，畫龍點睛還帶著畫蛇添足，並且說也是在昨夜內，鐵貝勒府中也出了一件驚人奇案，那口寶劍又丟了。
原來鐵府中自從那口青冥劍被人退還之後，鐵小貝勒就將劍懸於自己的臥室中，離著寢床不遠。鐵小貝勒向來獨宿，外間徹夜點著燈，窗外永遠有兩個侍衛防守著。昨夜也沒有什麼動靜，可是今晨鐵小貝勒起身一看，寶劍忽又不翼而飛。這樣的事發生於寢室中，鐵小貝勒便有些；稟懼，並且震怒，便飭命內外城各衙門限期拿人、追劍，因此街上緝騎亂走，人人恐慌。兩件事在同夜發生，全是這麼怪異，街上的流氓土痞就全都斂跡，茶館酒肆的生意這些日倒顯著清淡了。這時，最出風頭的一朵蓮花劉泰保當然也不露面兒了。他的媳婦蔡湘妹卻整天跟街坊的婦女抹牌，也不管她丈夫的下落。
劉泰保確實沒在北京，那天瘋漢用箭射玉宅的花轎，劉泰保在裡邊一攪，瘋漢跑了，他也就再沒有了蹤影。因此人人都疑惑上了他。就有傳言說：劉泰保買出了瘋漢，大鬧玉宅的喜事，沒攪成，他就拐走了玉嬌龍，扔下他的“原配”，小狐狸玉嬌龍又幫助盜去了青冥劍。鐵小貝勒跟邱小侯爺要出頭調解玉魯兩家的糾紛，德嘯峰也派人往江南請李慕白來京辦案。傳言愈傳愈離奇。表面上京城彷彿沒有什麼事，其實暗中已是滿城風雨，緊嚴之極，一到傍晚時，玉魯兩宅附近及鐵貝勒府那一帶，就斷絕了行人。
距京城不遠，盧溝橋迤西，西山的山峪之中有一小村，地名叫桃花峪。這時，峪中的千萬株桃花，已零落殆盡，但地下還留著一片紅英。村中有四十多戶人家，其中有一家姓章的，家道本來很窮。章老頭已六十多歲了，早先在城裡玉宅打過更，並曾把個小女兒賣給玉家做丫鬟。後來玉宅的全家往新疆去做官，他那個小女兒也被帶了去，他卻回到鄉下務農了。他種著十來畝地，還有個二十來歲的長子，過著極儉樸的日子，那個往新疆去的女兒卻與他們早就斷絕了音信。他們多年也難得進城一次，所以也不知玉宅的主人究竟是回來了沒有。
這一日，是玉嬌龍在城內失蹤的前四天，忽然他那女
