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宋忠領劉琮之命，潛往曹操軍前投獻降書。直至宛城，遠遠望見曹操大軍，拜服於道旁，獻上降書。
曹操大喜，重賞宋忠，心中對賈詡的能力更加滿意，分付宋忠回去，讓劉琮出城迎接大軍進城，便著他永為荊州之主。
宋忠拜辭曹操，取路回荊襄。在將欲渡江回襄陽之時，忽見一枝人馬到來，他一眼就認出，是劉備手下大將關雲長。
宋忠與關羽熟識，迴避不及，被關羽喚住，細問荊州之事。
宋忠剛開始還想隱諱，後來被關羽問的急了，不能自圓其說，索性就將劉琮投降曹操的事情，——實告。
聞曹操兵馬未至，劉琮已經投降，關羽不由大驚失色，隨即抓捕宋忠至新野見劉備，備言其事。
聞劉表死訊，劉備不由大哭，他是真的傷心！
他雖然沒有接受劉表的謙讓荊州，並不是他真的不想要荊州，他是需要重演陶謙“三讓徐州”的故事，要劉表也“三讓荊州”，這樣更能彰顯他的人格魅力。
劉表已經先後兩次讓劉備為荊州之主，只要再有一次，他就可以名正言順的接受荊州，而且不但不會被天下人詬病，反而會被傳為美談。
劉備的人格魅力，就將達到巔峰，天下英才，就會紛紛來投，重振漢室不是夢，但劉表一死，這一切都化為了泡影！
一見劉備哭的傷心，畢竟是“人死為大”，眾人紛紛陪著落淚。
只有張飛，平日裡看似魯莽，其實極為心細，他早就看出了劉備的心思，其實是為了荊州而哭，就對劉備獻計道：
“哥哥先別傷心，事已如此，可先斬宋忠，隨即起兵渡江，宣佈劉琮之罪，奪了襄陽，殺了蔡氏、劉琮等一干賊子，然後收攏荊州兵馬，與曹操決一死戰。”
劉備自然知道，這是一個不錯的主意，也只有這樣的雷霆殺伐，才能鎮住荊州一眾將領。
但這並不是劉備的風格，而且這樣一來，接掌荊州的只能是劉琦，如果劉備要硬奪荊州，就是“敬酒不吃吃罰酒”，傳出去就成了笑話，劉備的好名聲就難以保全。
劉備心裡明白，這個看似粗豪的三弟，已經看破了自己的心思，有點惱羞成怒，大聲訓斥張飛道：“你且緘口，我自有斟酌。”
劉備轉頭對宋忠喝道：“你既然知道眾人做如此下作之事，何不早來報我？今雖斬汝亦無益於事，你可速去。”宋忠拜謝，抱頭鼠竄而去。
諸葛亮本來也想開口相勸，讓劉備趁機取了荊州落腳，就算名義上是劉琦的荊州，也是可以接受的。
但諸葛亮不是張飛，可不想被劉備訓斥，自然是觀言察色，三緘其口，場面一時非常壓抑。
劉備正在憂悶間，忽報公子劉琦差伊籍到來。玄德感伊籍昔日相救之恩，又多次在劉表面前替自己美言，不敢怠慢，親自降階迎之，並再三稱謝。
伊籍這次是奉劉琦之命，給劉備送來書信，劉琦在信中告知：“蔡夫人與蔡瑁等人不來報喪，竟立劉琮為荊州之主。劉琦懇求劉備以叔父的身份，為自己做主，盡起麾下精兵，同往襄陽問罪。”
劉備看完書信，自然不想去襄陽問罪，就對伊籍曰：“機伯只知劉琮僭立，更不知劉琮已將荊襄九郡獻與曹操矣！”
伊籍聞言大驚，他一向與劉備友善，他是劉表派到公子劉琦的人，但劉琦性格軟弱，難以自保，不由有了投靠劉備的心思，旋即向劉備獻計道：
“若如此，皇叔不如以弔喪為名，前赴襄陽，誘劉琮出迎，就便擒下，誅其黨類，則荊州屬皇叔矣。”
孔明一直默不作聲，是因為害怕劉備不採納自己的計策，面子上不好看。現在有了機會，連忙在一邊幫腔道：“機伯之言是也。主公可從之。”
劉備也知道
