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這時候,菲奧比斯稅吏忽然又從自己的屋舍裡跑出,大喊道不可以,這是我剛剛募集的農兵,你要是帶走我,我該如何向皇帝和凱撒交待?談到這兩位人物時,毫無意外的,菲奧比斯又脫下帽子,朝著西方行注目禮起來。
一個裝滿錢幣的袋子,砸在了他的腳下,是那貴人拋來的,「如何?裡面是二十枚我們諾曼人自己鑄造的銀幣,成色比你們的皇帝新造的足多了,足夠提供五名農兵的錢財。」
菲奧比斯急忙將錢袋給拎起,解開了細繩,接著他的眼瞳都被貴金屬的色彩給照耀花了,急忙又把細繩給系起來,提著錢袋,開始朝那諾曼貴人不斷作揖。
「不用謝,這錢本身也是用你們皇帝每年支付給我們的『諾曼金』鑄造的,來換取我們不攻擊亞得裡亞海。」貴人哂笑著,用奧伊語說了這句話後,拍著馬,走開了,「走吧,尊敬的隱修士,人總是會被錢財遮障了耳目,特別是墮落的希臘人。再過不久這個稅吏,連帶這個錢袋,也是要歸於突厥人之手的,到頭來,一場空。」
「突厥人馬上就要殺來了,大家帶著些乾糧和細軟,快跑吧!」跨上黑馬的高文,也和彼得一起,對著村民揮舞著手臂,大聲提醒到。
整個小村都沸騰了,那個佩徹涅格騎兵也急匆匆地將徵兵名冊夾帶起來,朝著普魯薩方向疾馳而去,所有人都舉著行李,結著隊伍朝野外跑去,只有菲奧比斯還拎著那個錢袋,哭喪著臉,要求村民帶他一起走,最好給他提供一頭騾馬用於騎乘,再背負著他的帳簿檔案,他想要向最最可敬的麥考利努斯凱撒閣下匯報這裡的一切。
但是沒人理會他,這時候村民反倒根本不怕他了,於是大家把他推搡到地上,不顧他女人般的尖叫,憤怒地將他的錢袋給奪來,其他人砸碎了他的屋舍之門,把裡面的傢俱、文書全部丟擲來,櫃子裡收取的稅金也被洗劫一空,菲奧比斯徒勞地掙扎著,連他身上的絲綢衣服也被村民給撕扯下來搶走,這幕連騎在馬上看著這一切的高文都目瞪口呆,這群平日裡溫順木訥的村民,在得知上面沒有秩序的桎梏後,居然會迸發出如此野蠻不羈的破壞力。
諾曼朝聖者和村民逃難的隊伍,越過了村莊和郊外的田地、樹林,高文回頭看去,只剩下被打得半死的菲奧比斯,赤裸著身體,在冰天雪地裡倒在那,哀叫著,他是什麼?不就是個皇帝御苑裡飛出來的蒼蠅嗎?在突厥人入侵的「冬季風暴」席捲過這裡後,在紫色皇宮裡的皇帝,還會在乎一個小小的被凍死的蒼蠅?
「一介微塵。」高文身邊的彼得,嘆口氣,說。
第12章 筵席
這支諾曼人的朝聖者隊伍,因為是全副武裝到牙齒的,所以接下來的路程是極其舒心的,彼得詢問了帶頭貴人的身份,但他只是說自己現在不過是位帶罪的朝聖者,希望能前往聖地,洗滌自己身上的罪愆而已,根本不配提及自己的世俗身份。
「可是到了安納託利亞,因為缺乏騾馬,再加上冬季海洋裡可能出現的暴風,我們還是無功而返,我準備先返回塔蘭託仔細籌措,再過兩年從海路前去參拜聖墓。」
得知了貴人的打算後,彼得便告訴他,自己要前往君士坦丁堡覲見羅馬皇帝,所以他們一行,也必須在以弗所港口分手了。
「是的,我們乘船去雅典,再穿過綿延的山區,從都拉佐再搭船回塔蘭託,而隱修士您怕是要走另外條航路。」
「沒錯,我倆乘船去加利波利要塞,不久從金門進入君士坦丁堡。」
這會兒,他們所行的山丘下,傳來了震天的聲音,所有人朝著遠方的平野望去,但見大股的塵煙裡,兩支軍隊正在激烈搏殺,一支全部舉著方形「拉布蘭十字架」旗幟,其由希臘字母「x」和「p」組成,是「xpαt」即希臘語裡的「基督」之意;一支滿是