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,慈安太后乃指著跪在後排的景廉說:&ldo;景廉,你也說說。&rdo;
景廉見慈安太后垂問,於是跪前一步,叩了一個頭說:&ldo;郭嵩燾的《使西紀程》臣已讀過,原以為郭嵩燾一介儒臣,奉節使西,定要弘揚聖教,啟迪愚頑,不料區區一書,多悖謬之詞,臣竟不忍卒讀。因此,臣以為不嚴處郭嵩燾,勢必導致謬種流傳,世風更不堪問矣。&rdo;
六個軍機大臣,有三個指責郭嵩燾,一個沈桂芬態度模稜,恭王不由氣憤已極。只恨沈桂芬水晶球一般玲瓏乖巧,心想,此番不能讓他兩邊討好,於是說:&ldo;當日派郭嵩燾使西是經李鴻章推薦,總理衙門考慮再三又徵得英國公使威妥瑪同意後始定下的,如今若遽爾言撤,總理衙門無論對內對外總要有個說法,另外也得英國人接受。&rdo;
恭王這逼腳棋子一下,沈桂芬再也無法騎牆了,他怕的就是這&ldo;對外&rdo;的說法。於是乃奏道:&ldo;臣以為郭嵩燾日記縱有悖謬之處,傳旨申飭可也,撤使卻大可不必。據臣所知,郭嵩燾並非良知喪盡之人,且經手洋務最久,熟諳個中詳情,就新疆之事責其與英國外交部交涉,應不致有誤;劉錫鴻於中英關係首尾不如郭嵩燾瞭解之深,且資歷太淺,一旦英國政府拒絕接受,豈不造成兩難局面?眼下駐德、法兩國公使尚缺,兩國公使對此深感遺憾,劉錫鴻既已上疏請調,不如就讓其出駐德國。&rdo;
一聽這建議,寶鋆也跟著叫好,恭王卻仍不滿意,於是他又奏道:&ldo;劉錫鴻使德一事宜慎。眼下德國事事與英國抗衡,自然十分看重駐德公使資歷和學識。若以駐英副使充駐德正使,德國人是否願意接納,還請三思。&rdo;
李鴻藻是堅決主張撤換郭嵩燾的,沈桂芬出的主意仍是折中,不想恭王連個折中也不接受,李鴻藻怎肯依從?兩造各不相讓,慈安太后一時沒有主意,於是對慈禧太后說:
&ldo;妹妹,這事你怎麼看?&rdo;
其實,慈禧太后早有主意‐‐恭王的意見是對的。公使出駐他國,總得人家樂於接受,不然,時時不給好臉色看,終難久居且也不利邦交。但玉座上的慈禧卻愛看軍機大臣們爭吵,因為鐵板一塊凡事以恭王主意為定論的中樞,勢必危及在珠簾後穩操政權的她;她也愛看遇事一頭霧水、分不出子午卯酉的慈安的窘態,等的就是這句話。於是她故作思考地默了一會神,然後從容地說:
&ldo;李鴻章前幾天有一個摺子,說起眼下泰西船艦數英國的好,大炮數德國的優。又說已派人去德國學炮術並商討洽購船炮,可惜大清無駐德公使,無人坐鎮監督。看這口氣,他似乎有意推薦駐德公使。今天議到此事,何不聽一聽他有什麼說的?&rdo;
慈安太后一聽連連點頭說:&ldo;是了是了,此事是應聽聽李鴻章怎麼個看法。&rdo;
議到這裡,事情總算可了結了‐‐郭嵩燾出言不慎,頗招清議,撤職議處雖不必,但放縱是決不可的。於是決定對其傳旨申飭,卻讓他就近跟英國人解釋大清朝廷關於新疆的立場;同時又讓恭王寫信,就使德一事,聽一聽李鴻章的意見……
西北望長安,可憐無數山(1)
受申飭
清流大舉討郭,白簡盈庭,身在倫敦的郭嵩燾雖暫時不知情,但個人情緒卻遠不如前。
這天下午,大約是兩點過後,他聽見大廳里人聲嘈雜,不一會,劉錫鴻的家人盛奎走來大聲說:&ldo;郭大人,我家老爺叫你去。&rdo;
郭嵩燾見盛奎太不知禮貌,本想罵他幾句,但話到嘴邊又忍住了,只瞪他一眼,便跟在後面來到大