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一句話竟讓醇王爺熱血沸騰起來……
英倫氣象(1)
坡蘭坊45號
自十月十七日從上海開航,歷時51天,行程三萬餘裡,五大洲經歷了三大洲,四大洋過了三大洋,國家計18個,亞洲有安南、暹羅、印度、波斯、阿拉伯、土爾其6國;非洲有阿比西尼亞、努北亞、埃及、的黎波里、突尼西亞、阿爾及爾、摩洛哥7國;歐洲計有希臘、義大利、法蘭西、西班牙、葡萄牙5國。宗教則除了安南信儒教、暹羅信小乘佛教外,其餘不是基督教便是伊斯蘭教。停靠的全是英屬殖民地,上岸觀光所見皆英國國旗,真不愧其自詡的&ldo;日不落帝國&rdo;,此行算是親眼目睹了。
議論及此,使團中人,無一不喟然興嘆。
使團之人上岸後,立刻在禧在明的陪同下,乘火車前往倫敦。
在倫敦市政當局的安排下,禧在明為使館租房子的事十分順利。
使館房子安排在倫敦坡克倫伯里斯45號。坡克倫伯里斯簡稱坡蘭坊,在新城的東南,正處繁華熱鬧的地段,為一獨立的花園洋房,前面有一個大草坪,後面有花園、水池、亭子、石桌、石凳及鞦韆架,還有庫房、馬廄和廚房及下人住的平房。房東為一侯爵,在倫敦及鄉下廣有物業,因慕中國公使之名,願以整幢房屋出讓,月租為105英鎊。
此時的倫敦已用上了煤氣和自來水,貴族和有錢人已用上了電燈。侯爵的花園洋樓自然層層水電氣一應俱全,居家和辦公都十分方便。
匆匆安排之後,天色已晚,因旅途勞頓,各自歸房休息。
第二天上午,英國的駐華公使威妥瑪即匆匆造訪。
郭嵩燾是清楚此人履歷的‐‐早在37年前,他才二十出頭即隨著鴉片戰爭的硝煙來到中國,由一名普通的書記官做到上海海關稅務司,而其升遷的每一個腳印無不因參與中國事務有關。同治十年,他終於繼阿禮國之後出任駐華公使。
此人算是一個地地道道的中國通,不但能操一口流利的華語,熟悉中國的經史典籍及朝章制度,且為了向本國人傳授華語,他於同治四年自編一本教材,首創用26個拉丁字母拼寫漢字,使從未學過華語的人能用這種方法通讀華文,書出後世人稱便,就連懂行的中國人也覺得比中國傳統的反切注音要方便得多。
在外交活動中,威妥瑪因為是個中國通,故比一般的洋人更難對付,在他出任公使5年時間裡,便一手製造了&ldo;馬嘉理事件&rdo;,在總理衙門及李鴻章面前一尺風三尺浪,翻雲覆雨,極盡威脅訛詐之能事,在國人心中他真是一個窮兇極惡的&ldo;洋鬼子&rdo;。
不過,郭嵩燾自與他交往,發現若丟開各自的立場只論交情,威妥瑪倒不失為一個平易近人、和藹可親之人。
威妥瑪自簽訂《煙臺條約》後即回國述職,故先兩個月回到倫敦。此番因&ldo;馬嘉理事件&rdo;,威妥瑪使自己的國家不費一槍一彈便獲得不少好處,但他在向國會報告時,仍受到不少責難,認為允許中國對鴉片徵取較高的進口稅和抽取厘捐,使鴉片販子受到了損失……
眼下郭嵩燾一行終於到達倫敦了,威妥瑪見面不便告訴《煙臺條約》在國會討論受到指責事,他先問過途中情形後,便轉入正題‐‐外相德爾庇想在最近時間內會見中國公使。
郭嵩燾欣然允諾,時間由威妥瑪安排。
根據國際慣例,公使到了駐在國後,必須晉謁了駐在國國家元首、當面遞交了國書後,他的公使身份才被確認,在未履行這道手續前,因身份未被確認,故不宜交結其他官員。