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前文化階段的人群都是一些小的共同體，完全消失在廣袤的景色中，面對著強大有力的獸群或自然力量而掙扎鬥爭。&ldo;遠古的人類是一種四處奔走的動物，一種其醒覺意識在生活的道路上不停地摸索的存在，它整個地就是一個小宇宙，不受地點或家庭的奴役，感覺敏銳但又充滿不安，總是警覺地驅逐著某些敵對的自然因素。&rdo;正是迫於大宇宙或自然界的這種直接的威脅，使得在原始生存中所有小宇宙的表現，不論其為神話、習俗、技術方面，還是在裝飾方面，均只服從於當下的壓力，其持續期限、發展速度和發展趨勢並無所謂的定則，其相互之間亦無內在的關係，例如在各類裝飾與同時代的組織之間、在神靈崇拜與農藝種類之間，並無必然的內在聯絡。原始文化&ldo;本質上是混沌的；原始文化不是一個有機體，也不是有機體的總和。&rdo;處於這個階段的文化有：古埃及的提尼泰時期（公元前3400～前3000年）、古希臘的邁錫尼時期（公元前1600～前1100年）、中國的商朝（公元前1700～前1300年）、印度的吠陀宗教時期（公元前1500～前1200年）、西方的墨洛溫王朝時期等等。
隨著意識的覺醒，混沌的意識和前文化階段的人類&ldo;突然地&rdo;跨入了歷史，跨入了&ldo;文化&rdo;或&ldo;高階文化&rdo;階段，原始人成長為真正擁有歷史的&ldo;文化人&rdo;。&ldo;高階文化即是某個單一的巨大有機體的醒覺存在，這個有機體不僅使習俗、神話、技術和藝術，而且使並存於其中的民族和階級，都成為某個單一的形式語言和某個單一的歷史的容器。&rdo;這就是說，原始文化與高階文化的一個重要區別就在於，在前者那裡，文化的各個事物並未形成一個統一的整體，各自只是按照自己的方式在自己的特殊途徑中發展，相互之間缺乏必然的聯絡，而在高階文化中，文化的各個方面被包容在一個單獨的有機體中，共享著某個單一的形式語言和單一的歷史。
高階文化的發展又有早期階段和晚期階段。
在早期階段，農業成為人的基本生存方式，曾經敵對的自然現在變成了朋友，土地變成了&ldo;家鄉&rdo;，人的存在是一種植物性的存在，人的心靈是一種鄉村的心靈，並在鄉村的基礎上形成了城鎮。城鎮也是一種植物性的存在，一種依照其自然的命運本然地生長的存在。與鄉村和城鎮的充盈的景觀聯絡在一起，一種偉大的文化的高階形式語言也應運而生。斯賓格勒說，&ldo;一切偉大的文化都是城鎮文化&rdo;，文化人類乃是一種束縛於城鎮的動物，民族、國家、政治、宗教、各種藝術以及各種科學，都無不以城鎮這一重要的歷史現象作為基礎，尤其是，伴隨城鎮的出現，也誕生了一種&ldo;城鎮的心靈&rdo;，一種完全新型的群眾的心靈，這心靈尚未有晚期階段的那種醒覺意識，但卻是一個可見的實體，有自己的形式和歷史，亦有自己的文化象徵和風格。&ldo;束縛於土地的、植物性的宇宙的情感，從來沒有像在早期的小城鎮的建築中那樣有力地表現出來，這些小城鎮不過是圍繞一個市場或一個城堡或一個禮拜場所的幾條街道而已。如果說有什麼地方能表明每一種宏偉風格本身就是植物性的，那就是這裡。多立克圓柱、埃及金字塔、哥德式教堂，是從地上生長出來的，它們命中註定是真摯的、龐大的，是沒有醒覺意識的存在。&rdo;
在城鎮中，最具象徵意義的事件莫過於兩大原始等級即貴族和僧侶的出現。這兩個等級是自行形成的，但它自一開始就把自己提升到農民之上，從此，大貴族與小貴族之間的對立、國王與屬臣之間的對立、世俗力量與精神力量之間的對立，就成了一切原始政治的基本形式。由於貴族和僧侶
