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&ldo;科學的&rdo;哲學、心理學和物理學有關時間的一切言論‐‐其想當然地回答的一個問題其實從未被很好地提問過,這個問題就是:時間是什麼?‐‐根本沒有觸及到那一奧秘本身,而只是涉及到了一個在空間中形成的再現的(representative)幻影。實際時間的現存性、方向性和命定的過程被一種圖形(figure)所取代,這圖形從未緊密地吸納時間,它只是一個線條,是可度量的、可分割的、可逆的,而不是那不可被描畫的東西的肖像;實際時間的現存性、方向性和命定的過程被這樣一種&ldo;時間&rdo;所取代,即它可以用諸如,,t2,-t這樣的形式來數學地表達,在此,零時間或負時間這樣的假設,至少可以說,還沒有從這些形式中排除掉。顯然,這種時間是與生命、命運和活生生的歷史時間的領域全然無關的東西;它是一種純粹概念的時間體系,甚至與那感覺的生命都沒有什麼關係。只要願意,人們在任何哲學或物理學的論文中都只需用&ldo;時間&rdo;這個詞來取代&ldo;命運&rdo;這個詞;當語言使時間擺脫了感覺之後,人們也立即會看到,知性是如何迷失了其方向的,&ldo;時間和空間&rdo;這個片語為何是不可能的。那不是被經驗和感受到,而只是單純地被思考到的東西,必然地會採取空間的形式,這正好可以解釋:為什麼體系化的哲學家根本不可能從奧秘瀰漫、回聲悠遠的象徵即&ldo;過去&rdo;和&ldo;未來&rdo;中獲得任何東西。在康德有關時間的言論中,甚至都沒有&ldo;過去&rdo;和&ldo;未來&rdo;這樣的字眼,事實上,我們看不到有任何關係可以把它們和這裡所說的東西聯絡起來。但是,只有這種空間形式能夠使時間和空間在功能上相互依賴,成為同一層次的量,正如四維向量分析明確地顯示的。早在1813年,拉格朗日就公開地把力學描述為一種四維幾何,甚至牛頓謹慎使用的&ldo;tep abtu sive duratio&rdo;(絕對時間或綿延)概念也沒能免卻這一理智上不可避免的轉換,即將活生生的東西轉換為單純的廣延。在古代的哲學中,我找到了一種哲學,且只有這一種哲學,對時間作了豐富的、令人敬佩的描述;這就是奧古斯丁的哲學,他曾說:&ldo;如果沒有人問我,我還知道時間是什麼;若是要我向人解釋它,我就不知道了。&rdo;
可是,現今的西方哲學家卻在&ldo;迴避&rdo;這個問題,正如他們全都這麼做的,他們說:事物就在時間之中,一如在空間之中一樣,並且,在時間和空間&ldo;之外&rdo;,沒有什麼東西是&ldo;可以感知到的&rdo;。他們這麼說只不過是在日常的解釋之外給空間另設了一個解釋,就如同我們可以任選兩種東西,例如希望和電,來當作宇宙中的兩種基本力量一樣。我們確實不應該迴避康德,他曾談到了知覺的&ldo;兩種形式&rdo;;知覺要對空間作出科學的理解是很容易的(儘管不是在那個詞的日常意義上去&ldo;解釋&rdo;它,因為那超出了人的能力),可要以同樣的思路來處理時間必會招致慘敗。《純粹理性批判》及其&ldo;導言&rdo;的讀者將會發現,康德對空間和幾何的聯絡給出了一個深思熟慮的證明,但卻小心翼翼地避免對時間和算術的聯絡也來個如法炮製。在此,他也沒能超越對這兩組概念之間的雷同加以闡明和持續的重申,正是這種雷同,誘使他想跨越那對於他的體系來說是致命的鴻溝。同&ldo;在哪裡&rdo;和&ldo;如何&rdo;這兩個問題相比,&ldo;何時&rdo;的問題構成了一個自足的世界,它們之間的區別就如同形上學和物理學之間的區別