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每年的五月十五日,妙楚山下的村民皆會舉行一場莊重的祭儀,因物件是山神,又稱“祭山儀式”。
這不是江立早第一次參加祭祀,卻是第一次有外人參與。好在,這事是有先例的,並不會引來其他村民的反對。
整場儀式起始於未時,結束於酉時。
既然是祭祀,供品是少不了的。
一隻雞。
一個村一隻雞,不論公母。
而謝珩三人不屬於任何一個村,是以,他們需另外準備祭品,但也只要備一隻雞就好。
這個江大娘早早就想到了,也告知了三人。
除此之外,前去祭拜的人還要帶上一根火把,一人三支香,乾糧和水,以及灑掃用具,這些均可用一個竹簍裝好。
當然,祭拜無需全家都去,每家每戶去一個人即可,留在家的,便在家裡點香祭拜。
時辰一到,幾個村的村民們已自山腳排起長龍似的隊伍相繼上山,三人與江立早相熟,便走在江家村民的後頭。
待行至山腰,穿進沒過人頭頂的長草,或左一轉,或右一轉,幾次三番後,最終來到一個山洞前。
許是久無人至,洞口雜草叢生,為野花藤蔓所覆蓋。
領頭的村民將其稍稍扒弄出可供兩人通行的小徑,便點燃火把繼續向前。
隨著眾人的深入,洞中的路逐漸寬闊起來,空氣也變得更為溼潤。
約莫行出一里,前方陡然出現一座斑駁的圓形祭壇。
先至的村民們已將火把插進周圍石壁的凹槽,放下揹簍各自打掃起來。
不過,謝珩三人倒是不用做到如此。
於是,在別人忙活的時候,三人四處走動。隨後,他們發現了繪在周圍石壁上的石刻壁畫——
頭有雙角,紅髮面黑,獠牙……
“這是修羅,”不知何時,江立早走了過來,解釋道,“醜的是男修羅,美的是女修羅。”
“哦?”尹良仔細瞅了兩眼,問,“江仁兄如何看出來的?”
周及阿落道:“看到壁畫自然就能分辨出了。”
江立早道:“確實。”
這分明畫得別無二致啊……尹良看向自家郎君。
謝珩對他微微搖了搖頭,不置可否。
尹良只好嚥下疑問,附和道:“的確,一眼就能看出,哈哈。”
偶有涼風吹拂,明亮的火焰搖擺,光影錯落在修羅形象的壁畫上,像極了修羅發怒時渾身流淌的血煞之氣,為其平添了幾分猙獰可怖。
人多,打掃起來就快。
按江大娘的說法——打掃完後,在祭壇上放上一隻雞,點香拜一拜,就可以下山了。但是是一個村的人一起拜,拜完了就出去,再讓另一個村的人進去。
等輪到謝珩三人時,一位在來的路上得到尹良幫助的年紀大一些的江家村的村民走近提醒道:“若是在祭拜時看到花豹,不要慌張,也不要害怕,那是山神的化身。
“每年祭山儀式,山神化身只會出現一次,會突然現身在山洞。
“看見花豹的人會得到山神的賜福——在明年祭祀之前,那個村的村民上山可不受山中野獸侵襲。
“這,就是所謂的‘山神的恩賜’。”話語中,滿含一種對山神的崇敬之情。
三人謝過這位老大爺,便再次走進山洞,站在祭壇之上,放雞,點香,俯身一拜。
接著,三人就看見一隻花豹,如同老大爺說的那般,突然現身。
只是,那花豹瞧了他們一眼,並沒有賜福,便憑空消失了,彷彿……
現身只因好奇,故特來一觀?
三人從對方眼中看出了同樣的想法,默然一笑,下山去了