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13年,聖處女之月(8月)
薩格勒布北部,斯拉沃尼亞
自從舊王印被新王印取代的訊息傳到亞諾什·巴博尼克的耳朵裡後,他就一直擔心自己的權力會被剝奪。
從那時起,他就吃不下飯,睡不著覺,時時刻刻都想著他那岌岌可危的總督頭銜。
他知道查理最近對他一點也不滿意,他的探子告訴他,一支規模驚人的軍隊已經離開維謝格拉德,途徑肖普朗,途中不停地招兵買馬,由米克洛斯·古特克勒德率領南下,亞諾什知道他必須採取行動了。
如果他們覺得我會坐以待斃地看著我一生的心血被糟蹋,他們就大錯特錯了!他如是想道,並立即向他的每一個親戚、他的成年兒子以及他以前的盟友伊什特萬·科特羅馬尼奇派出信使。
然而,一年前與他結盟討伐穆垃登·蘇比斯的波斯尼亞總督這次卻無意反對匈牙利國王的意願。他在波斯尼亞行使的權力沒有受到任何威脅,自然也沒有任何理由去背叛他的君主。
到最後,巴博尼克家孤立無援。在絕望之中,斯拉沃尼亞總督掏空了他的大部分金庫,委託手下僱用傭兵團。
只是在那時候,謠言已經在他的城市之間散佈開來,也許是維謝格拉德宮廷的人花錢傳播的,誰知道呢,但事實是,每個人都知道了這次國王派出的軍隊有多麼恐怖。
他們說,在嗜血的獵狗米克洛斯·古特克勒德的軍隊中有著帝國裡最可怕的騎士們,比如白龍伊斯特萬·拉克菲,以及前聖殿騎士、百合花騎士安塔爾·巴託,一位無人能傷的傳奇勇士。
在聽到這些訊息後,人們成群結隊地棄巴博尼克家而去,到最後,連亞諾什總督的管家都拋棄了他。
在這聖處女月的第二十三天,亞諾什·巴博尼克帶著他不到兩千士兵的軍隊迎戰。
他的軍隊最後在薩格勒布以北,薩瓦河支流洛尼亞河的南岸紮營,只有一座狹窄的石橋連線著對岸。
總督不想被困在城堡裡,那麼做明顯是弊大於利,沒有人會來幫他們,等城裡的食物被耗盡,或疾病爆發後,他們都只能變成待宰的羔羊。
“我們將在開闊的地方,在上帝的注視下與他們交戰,”亞諾什把他的指揮官和隊長們叫到他的營地帳篷裡,向他們說道,“河流將給我們軍隊的側翼提供充足的保護,他們不可能同時過橋渡河。
如果他們嘗試著擠著石橋過來,我們可以逐個擊潰他們,也許他們的人數更多,但我們有地形上的優勢!”
話音剛落,附近就響起了哨兵的號角聲。軍官們衝出帳篷,看到了外面的情況,他們之中臉上血色消失得最快的是總督本人。
在擋住北方地平線的山丘頂上,安茹軍隊的先鋒軍出現了。
這世上很少有人能看到米克洛斯·古特克勒德的笑容,而其中大多數在看到這一幕後很快就死了。
他只有在聞到勝利的氣息時才會笑,在他用劍或其他武器解決他的獵物之前,他會看著他們的眼睛微笑。
這次,當他的先鋒隊長將敵軍的數量和位置告訴他的時候,米克洛斯知道自己已經贏了。他聽著報告,臉上不由自主地露出了那種駭人、魔鬼般的滿意笑容。
河的北岸是一大片平原,全軍都可以在那裡紮營,並且遠離敵軍的弓箭射程。
這片平原位於寬闊的山腳之下,北邊是茂密的森林,而米克洛斯·古特克勒德是一個比亞諾什·巴博尼克更有經驗、更狡猾的統帥,他一聽到先鋒隊的報告,就知道他可以將過半的軍隊藏在森林裡。
“我們帶著三千士兵和所有的僕人在河北岸的山腳下紮營,”他宣佈道,“我會把主帳搭在顯眼的地方,但拉克菲大人的一千庫曼人和巴託大人的重騎兵都要藏在森林裡