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食物，才千方百計想要確保她能離開，才想歷盡艱險為她弄一部無線電，好讓她有個說話的物件。她的哥哥正在死去，而他不想被埋葬，不想躺在地下，不想進入那個讓他喘不過氣來的坑。
夏洛特太清楚那套衣服是用來幹什麼的。
13 第十八地堡
一套空空蕩蕩的防護衣平攤在工作檯上，一隻袖子被翻折過來，肘部彎出了一個古怪的角度，從頭盔上拆下來的面罩一閃不閃，沉默地盯著天花板。頭盔內的小螢幕已被挪走，只剩下一個透明的塑膠窗，獨自面對外面的真實世界。茱麗葉正俯身其上，將衣領上的六角螺帽旋進衣料之中，一顆顆汗珠不時滴落在防護衣上。她再一次想起上次做這樣一套防護衣時的情形。
尼爾森，這位負責清潔實驗室的年輕的資訊部工程師，正在車間另一側的一張工作檯前忙活。茱麗葉特意選他來擔任這個專案的助手。他對防護衣熟悉，人又年輕，而且似乎並不反對她。最後一條，最是要緊。
&ldo;我們接下來需要討論的是人口報告。&rdo;瑪莎說。這位年輕的助理‐‐一位茱麗葉從未曾要求過的助理‐‐一口氣翻了十幾個資料夾，這才翻出她自己想找的東西。再生紙橫七豎八地散落在相鄰的工作檯上，活生生將一個用來做東西的臺子變成一張辦公桌。茱麗葉抬頭瞥了一眼，看到瑪莎正在刷刷地翻動著一個資料夾。她這位助手剛剛度過了十幾歲的青春年華，一張漂亮的臉蛋配著粉嘟嘟的臉頰和一頭打著小卷的黑髮。瑪莎曾當過前兩任首長的助理‐‐兩段短暫而又混亂動盪的工作經歷。正如同茱麗葉那張金色的身份卡和六層的那間公寓一般，都只同工作相關。
&ldo;呀，在這兒呢。&rdo;瑪莎說。她咬著下唇，瀏覽了一眼那份報告，茱麗葉留意到列印報告的紙只用了單面。她辦公室所用掉的紙，包括那些被打成紙漿的，其價值完全可以將一整層公寓養上一年。盧卡斯有一次曾開玩笑說，只有這樣，回收站的人才能有口飯吃。當時，他選擇的時機不錯，果然把她逗樂了。
&ldo;能把那個墊圈遞給我一下嗎？&rdo;茱麗葉指著瑪莎身旁的工作檯問道。
瑪莎先是指向了一箱鎖固墊圈，隨即又指向了一堆開尾銷，最後，指頭終於移動到了墊圈上。茱麗葉點了點頭：&ldo;謝謝。&rdo;
&ldo;嗯，三十年來，我們的人口首次降到了五千以內，&rdo;瑪莎回到了她的報告上，&ldo;咱們有很多很多的……過世的人。&rdo;茱麗葉雖然正在專心致志地將墊圈放進領子中，但還是感覺到瑪莎偷偷瞥了她一眼。&ldo;生育抽籤委員會想要一個官方資料，以便於能夠‐‐&rdo;
&ldo;抽籤委員會要真有本事，完全可以一週搞一次人口普查嘛。&rdo;茱麗葉用指頭在墊圈上抹了一些油，這才將領子另外一側貼上去。
瑪莎禮貌地笑了笑：&ldo;對，噢，他們想儘快再搞一次抽籤。他們要求增加兩百個名額。&rdo;
&ldo;名額。&rdo;茱麗葉嘀咕道。有時，她覺得那不過是盧卡斯的計算機們所擅長的一種遊戲，一堆大傢伙呼呼旋轉著把數字從肚子裡掏出來。&ldo;你告訴過他們我關於特赦的意見了嗎？他們知道我們要把地盤擴充兩倍這事吧？&rdo;
瑪莎極不自然地動了動。&ldo;我告訴他們了，&rdo;她說，&ldo;我也跟他們說了擴充地方的事了。我覺得他們理解得不太透徹。&rdo;
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