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頭盔立刻被水包圍，茱麗葉第一次真真切切地感覺到了洶湧而來的恐懼，呼吸不由得急促起來。在外面與在水底，完全就是兩碼事。水似乎進到她的嘴裡，她似乎又在拼命尋覓這一個個氣泡，吸著它們裡邊那一點點可憐的空氣，而樓梯上那夾雜著鋼鐵和鐵鏽的味道似乎又在唇齒間鮮活了起來。她忘了自己下一步究竟該做什麼了。
不經意間，鐵缸底部的一個把手映入了眼簾，她趕忙伸手抓住，將自己朝著缸底拉下去。一步步地，她找到了焊接在鐵缸另外一頭的鐵桿，連忙將雙腳滑進去，勾住，穩穩地潛在水底，暗暗祈禱自己的後背可千萬別露出水面。由於得同防護衣巨大的浮力相抗衡，茱麗葉的雙臂漸漸有些疼痛。儘管隔著一層頭盔，而且還藏在水底，她依然能夠聽到水漫過缸沿流到氣閘室地面上的聲響；依然能夠聽到火苗席捲而來，舔舐鐵缸的動靜。
&ldo;三、四、五‐‐&rdo;聽著盧卡斯報著一個個數字，一段痛苦的記憶浮現在腦海中：應急燈上那團懨懨的慘綠色，胸中那無法遏制的慌亂‐‐
&ldo;六、七、八‐‐&rdo;
她幾乎已能嘗到自己從洪水深處逃出生天，終於浮出水面時嗆進口中的那股煤油味。
&ldo;九、十。焚燒完畢。&rdo;他說。
鬆開把手，她將雙腳從鐵桿中掙脫出來，忙不迭地浮上了沸騰的水面。熱氣隔著防護服，直透肌膚。她奮力踢踏著雙腿，一時水花四濺，熱氣蒸騰。她怕在這個地方待得越久，便會有越多空氣附著在她身上，而第二間氣閘室受汙染的機率也就會越高。
她匆匆朝門口走去，濕滑的靴子踩在同樣濕滑的地面上，異常危險。內閘門上的轉盤已經轉動起來。
快，快，她暗暗催促自己。
門開了一條縫，她試圖從中擠過去，不料腳下一滑，重重地撞在了門框上。幾隻戴著手套的手同時探了進來，抓住了她‐‐兩名身穿防護服的工程師，猛地將她拽了過去，&ldo;砰&rdo;的一聲關上了閘門。
尼爾森和蘇菲亞‐‐防護衣實驗室的前工程師‐‐早已準備好了刷子。看見她進來，趕忙將各自手中的刷子在一大桶中和溶劑當中蘸了蘸，將茱麗葉從頭到腳刷了一遍，這才轉身互相刷了起來。
茱麗葉轉過身，好讓他們將自己的後背也刷一遍。隨即，她走到桶邊，拿出第三把刷子，轉身開始刷起蘇菲亞的防護服，但在那頭盔後面，她看到的卻不是蘇菲亞的臉。
她捏住了指尖的話筒開關：&ldo;這到底是怎麼回事，盧克？&rdo;
盧卡斯聳了聳肩，臉上頗有一些尷尬。她猜，他這是受不了別人來冒這個險，抑或，是想若是氣閘室出了什麼狀況，自己能親自在場。茱麗葉無法責備他，若是換成自己，大概也會這麼做。
彼得&iddot;貝爾寧同另外幾人，一起在保安官辦公室中關切地注視著這邊的情形。他們開始洗刷起第二間氣閘室，一時間，中和劑所產生的泡沫紛紛飛到半空中，朝著新氣閘室中向第一道閘門充氣的氣孔顫巍巍地飄浮過去。尼爾森開始刷起頂棚，他們只好俯下身子，方便他工作。裡邊的空氣越來越少，壓力越來越小，舉手投足間，似乎輕鬆了許多。茱麗葉仔細看了看尼爾森的臉，試圖看出他待在內閘中這段時間裡有沒有碰到什麼麻煩，但卻只看到一張滿是汗水和興奮的臉。
&ldo;你們已經處於完全真空狀態。&rdo;彼得透過他辦公室中的無線電說道。茱麗葉朝另外兩人打了一個手勢，用一隻手握了握脖子，隨即緊了緊。兩人點了點頭，繼續刷起來。等到
