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地面猛地一顫，夏洛特向前一撲，跪倒在地，只聽見&ldo;轟&rdo;的一聲悶響，像是一枚手榴彈被投進深深的湖水。山坡劇烈地搖晃起來。
夏洛特翻身側躺在地上，望向了山下。只見平坦的地面上裂開了一條縫。正中央的水泥塔歪向一側，地面張開了口。一個猶如火山口一般的深坑現了出來，緊接著山間的泥土陷了下去，猶如一個巨大的排汙口，帶動著遠處的地面，一齊陷落。一陣白色的水泥煙塵立刻從裂縫中湧了出來。
山體發出了一陣低沉的隆隆聲響，沙塵和碎石紛紛向下滑落，激盪著直朝山腳而去，大地猶如活過來一般。夏洛特趕忙向身後的山頭方向爬去，離開了那個正在逐漸擴大的深坑，一顆心砰砰直跳，心中滿滿的都是驚懼。
她爬起來，手腳並用，飛快地爬起來。大地漸漸穩定下來。她一口氣爬上了坡頂，在這破壞力驚人的駭人場景前暫時忘記了啜泣。悽厲的風撞了過來，防護服冰冷而又笨重。
在山頭上，她癱軟下來，&ldo;唐尼。&rdo;夏洛特翻過身來，俯視著那個將哥哥吞噬的大坑，隨即仰躺在地上，任由沙塵覆上身體，寒風在面罩前呼嘯，只覺得眼前這個世界正在一點點模糊。塵埃遍地，塵煙四起。
62 喬治亞州，富爾頓縣
茱麗葉想起了那個送死的日子。那天，她被送出去清洗鏡頭時，便被塞進一套同今天穿的相似的防護服中，透過一塊窄窄的面罩，她看到了一個被奪走的天藍草碧的世界。不過，當她來到山頭時，一切都褪了顏色，變成了一片蒼茫的灰白，那才是真實的世界。
而此刻，迎著悽厲的風，聽著沙塵打在面罩上的嘶嘶聲響，感受著頭盔內脈搏跳動的轟然聲響和沉重的呼吸，她看到那一片枯黃和灰暗正在一點點消減，漸漸退開。
變化是一點點到來的，開始時幾乎讓人察覺不到。先是一抹淺淺的藍悄無聲息地出現，讓你都不知道那是什麼。她身處第一梯隊，同拉夫、父親以及另外七名身穿防護服的身影串聯在一起，共用一個抬在幾人中間的氧氣瓶。細微的變化漸漸加大，猶如穿過了一面牆。陰霾上浮，一片天光傾瀉了下來；四面圍攻過來的風，隨著色彩的突然浸潤，猝不及防地停了下來；零星的綠、藍和粉白突然間活了過來，周遭的世界幾乎一齊鮮活起來，叫人有些不敢相信自己的眼睛。焦黃的枯草猶如乾枯的玉米葉一般，在腳畔窸窣作響‐‐目力所及，唯一沒死去的也就是這草了。稍遠一些的地方，如茵的綠草隨風搖曳，潔白的雲朵在天空中輕舒曼卷。此刻在茱麗葉眼裡，兒時的那些圖畫書同眼前的畫面比起來，似乎更像是一沓褪了色的紙張。
一隻手搭上了她的後背，茱麗葉回過頭，看到父親正打量著眼前的景色，目瞪口呆；拉夫抬手遮住了明媚的陽光，撥出的氣息在面罩上凝成了一片蒸氣；海琳娜低頭對著懷中的襁褓漾開了笑容，兩條空空蕩蕩的袖子正隨著和煦的風搖擺；瑞克森將一條胳膊環在她的肩上，正注視著天空；艾莉絲和肖高高舉起了雙手，像是要去捕捉白雲一般；鮑比和費茲將氧氣瓶暫時放到了地上，一個勁地張著嘴巴，卻說不出話來。
在他們身後，又有一隊人從漫天的黃沙當中現出身來。一個個身影漸行漸近，一張張滿是疲憊和憂慮的臉瞬間被驚愕點亮，有了新的活力。其中一個身影正被人攙扶著，實際上是抬著走來的。但眼前的色彩似乎讓他們又多生出了幾條腿。
抬頭仰望身後，茱麗葉看到一面由沙塵築起的高牆直達天際。在那面牆的牆根處，昔日那一個個敢冒天下之大不韙、試圖接近這道令人窒息的屏障的鮮活生命都已化為一抔黃土。草黃葉枯，偶爾映入眼簾的花也只剩下了焦黃的根莖。一隻鳥兒在晴朗的天空飛翔，轉著圈看了看下面這一群身穿
