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她注視著自己老朋友的雙眼，尋覓其中的理解或是接受。但柯妮轉過了身去。她背對茱麗葉，注視著他們正在清理的那一片塌方。久久的沉默，煙霧繚繞中只剩下橙色的火光在竊竊私語。
&ldo;費茲，把火把拿下來。&rdo;柯妮命令道。片刻的遲疑過後，那名老油工還是照做了。&ldo;滅了那玩意兒，&rdo;她告訴他，似乎對自己很是厭惡，&ldo;咱們這是在浪費氧氣。&rdo;
42 第十七地堡
艾莉絲聽到有說話聲從樓梯井下面傳上來。她的家裡來了陌生人。陌生人。瑞克森過去便經常用陌生人的故事嚇唬她和雙胞胎，講一些嚇得他們再也不敢離開農場後面那個家的故事。在很久很久以前，瑞克森常說，你們不知道的那些人都是來殺你，再搶走你的東西；甚至就連一些你認識的人也不可相信。每當夜深人靜，定時繼電器突然&ldo;咔嗒&rdo;一聲將所有燈光熄滅時，他便會說一些這樣可怕的話。
瑞克森還一遍遍地跟他們說，他之所以會出生，是因為有兩個人相愛了‐‐誰知道這話是什麼意思呢‐‐而且他爸爸從他媽媽的髖部取出了一個有毒的小藥片，說只有這樣，人們才會有寶寶。不過，不是所有相愛的人都能生出寶寶來。有時，是陌生人，他說，他們過來想要什麼就搶什麼。在過去，這樣的男人到處都是，而且他們經常會想找女人來生寶寶，於是他們把女人身體裡的毒藥片取了出來，於是女人便有了寶寶。
艾莉絲的身體裡邊並沒有有毒的小藥片，還沒有。海琳娜說，它們會慢慢地在體內長出來，就像是長出牙齒一樣，所以儘早要寶寶非常重要。瑞克森說這根本就不對，你要是生下來時體內沒有小藥片，就永遠也不會再有了，但艾莉絲不知道究竟該信誰的。她在樓梯上停下來，摸了摸自己的一側，並沒有感覺到下面有腫塊。她專注地用舌頭頂了頂牙齒間的那個縫隙，感覺到牙床上似乎正有什麼硬硬的東西長出來。這種感覺讓她好想哭，因為她知道，自己身體內有什麼不好的東西，就像是牙齒和藥片一樣，沒經過她的許可便長了出來。她朝樓梯上面叫了幾聲狗狗‐‐這小傢伙又從她懷中掙脫出來，跑得不見蹤影。艾莉絲開始在想，小狗這種東西是不是永遠也養不乖，還是它們一直就是這樣，總會跑得無影無蹤。可她並沒有哭，只是抓著欄杆，往上走了一步又一步。她不想要寶寶。她只想要狗狗和她在一起，而她的身體就讓它愛怎樣就怎樣好了。
一名男子在樓梯上超過了她‐‐可他並不是孤兒。孤兒會告訴她別跑遠了。&ldo;告訴狗狗別跑遠啦。&rdo;等到孤兒趕上來時，她肯定會這麼跟他說的。能提前準備好這樣的藉口可真好，就像是口袋裡裝著南瓜籽一樣。超過她的這個男人回頭看了她一眼，他就是一個陌生人，但似乎並不想要她的東西。他已經有東西了，是一卷黑黃相間的電線，正是垂在頂棚上，瑞克森說永遠也不許他們碰的那種。也許，這個人不知道這個規矩。看到家裡來了這麼多陌生人，感覺真的好奇怪，可瑞克森有時也會撒謊，有時還說得不對，也有可能他說那些嚇人故事的時候，不光是在撒謊，而且是說錯了，孤兒反倒是對的。也許這是一件好事，來了這麼多陌生人。有了更多的人幫助他們，把東西都修好，再在泥土上面挖出好多好多的水渠，這樣所有的植物就可以喝一個飽啦。更多像茱麗葉這樣的人把他們的家變得更好，把他們帶到上面那個燈光永遠明亮，還可以燒熱水洗澡的地方。多好的陌生人。
又有一個人沿著螺旋梯進入了她的視線，腳步聲很響。只見他抱著一個袋子，裡面有翠綠的葉子露了出來，一股西紅柿和黑莓的香味伴隨著他走了過去。艾莉絲停了
