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我需要了解一切。”昨天夜裡，他決定不向任何人提起，這地方詭異地似曾相識，他有種曾經到過這裡的奇怪感覺——他記得關於這裡的事情，把這一點告訴別人似乎並不是個好主意。
“想告訴你的，我就會告訴你，菜鳥，我們走吧。”
“我能一起去嗎？”查克在桌子邊問。
艾爾比彎下腰，擰了一下男孩的耳朵。
“哎喲！”查克尖叫起來。
“你難道沒有別的工作要做嗎，傻瓜？”艾爾比說，“有很多事情在等待你。”
查克白了他一眼，對托馬斯說：“玩得開心。”
“我會盡力的。”他忽然為查克感到難過，真希望大家能對這孩子好一點兒。不過，對此他無能為力，他該走了。
他跟上艾爾比，期盼這就是正式參觀的開始。
7 第一號準則
他們朝傳送箱的方向走去，此時它已經關閉——金屬的雙開門平放在地面上。門上刷的白漆早已褪色剝落。天色已經大亮，影子展開的方向與托馬斯昨天見到的正好相反。他依然沒有見到太陽，不過它似乎隨時都有可能從東邊的牆頭一躍而出。
艾爾比向下指著兩扇門。“這就是傳送箱，一個月一次，我們會迎來你這樣的菜鳥，從不例外。每過一週，我們就會得到補給，衣服和食物。不需要很多——足夠我們在林間空地中生存。”
托馬斯點點頭，提出問題的慾望讓他感到渾身發癢。我需要用膠帶封住自己的嘴。他心想。
“我們對傳送箱並不瞭解，你明白嗎？”艾爾比接著說，“它從哪裡來，如何到的這裡，誰在掌控。把我們送到這裡的人什麼也沒告訴過我們。我們有所需的電，種植培養大部分所需的食物，獲得衣服，等等，都透過這個傳送箱。我們曾經試過一次，把一個菜鳥放回到傳送箱裡——一切全部停止運轉，直到我們把他弄出來。”
托馬斯很想知道，當傳送箱不在那兒的時候，門的下面究竟有些什麼，不過他忍住了。他內心裡摻雜著各種情感——好奇、沮喪、驚愕——全都與早晨見過鬼火獸之後揮之不去的恐懼交織在一起。
艾爾比繼續往下說，並不費心去看托馬斯的眼神。“林間空地被分成了四個部分，”他舉起手指，一一列出了四個部分的名稱，“菜園，血屋，大屋，死角，你聽懂了嗎？”
托馬斯猶豫了一下，然後搖搖頭，露出不解的神情。
艾爾比的眼皮飛快地眨了眨，接著往下說，他似乎能同時思考一千種此刻他更願去做的事情。他一指東北角，那是田地和果樹所在的地方。“菜園——我們在那裡種植莊稼。地上有管子，讓我們從中取水——一直都有，否則我們早就餓死了。這地方從來不下雨，從不。”他指了指東南角，那裡有畜欄和牲口棚。“血屋——我們飼養和屠宰動物的地方。”他又指著簡陋的生活區。“大屋——這地方比我們剛來的時候大了一倍，因為他們送來了木頭和金屬，所以我們得以不斷擴大。不好看，但卻實用，只是我們大多數人都睡在露天。”
托馬斯感到暈乎乎的，太多的問題在他心中冒出來，他無法控制。
艾爾比指了指西南的角落，一片樹林的前面是幾棵病怏怏的樹木，還有長凳。“我們把它稱作死角。那個角落的後面是墓地，在密林之中。沒什麼太多別的東西。你可以去那兒坐坐，休息休息，閒逛一番，隨你。”他清了清嗓子，看樣子打算轉變話題，“在接下來的兩週時間裡，你要每天分別為不同的守護人工作——直到我們瞭解你擅長什麼。雜活手，壘磚，裝袋，挖土——總有一件會堅持下去，總是如此，來吧。”
艾爾比朝南門，也就是被他稱為死角和血屋之間的地方走去。托馬斯跟在他身後，撲鼻而來的塵土和
