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林塵但覺手腕、足腕瘙癢，鐵圈內藏毫毛，扎入肉體，瘙癢入骨，每轉動手腕、足腕，或是手足運力，牽動氣血、筋絡，更隱隱刺痛無力。這感受並不強烈，但勝在綿綿不絕，不停不消，十分撓人心肝。
越是走路，便越是留意足腕的不適，走得遠時，心煩意亂，有打砸周身物事的衝動。林塵強自鎮定，調息身體。將不適之感全然壓下，心中雖有煩意，卻不足為奇。
林塵心想：“玉城考慮周到，如此擾人心神，使人鬱煩，叫人自敗自棄，自然無法思索謀索逃離之策。唯保持鎮定，才可不上此當。”
又走四五里路。林塵忽覺刺痛、麻癢減緩，他檢視足腕鐵圈。內側毫毛已扎入骨頭，再難取下，而他體質強悍，被毫毛扎破之處，已緩緩癒合，將那感受適應。
這時。蘭花停下腳步。兩人來到一棟高樓，匾額寫道“黑水樓”三字。蘭花行入樓去，朝裡走了十餘丈，穿過一道狹窄長廊，到一片寬廣的廳堂。
這大樓外觀氣派森嚴，樓內裝潢卻十分樸素。與別處大不相符。樓內吏員巡視，有序佈置。時能見到達官貴人、富家子弟來往。卻不知來此是為何。除此之外，林塵這類“死徒”亦不在少數。總而言之，大堂中魚龍混雜，誰人皆有。蘭花顯是熟悉此地，徑向一面牆行去，說道：“此地物事，你自選一樣在行的。”
牆壁上，垂掛許多木牌。其上均是危險的活計。林塵端詳許久，心中想道：“這筆大債，我若認真償還，百八十年未必能還清。我不如選一輕鬆活計，謀劃出逃。那惡女叫我混入高層，哼，我毒丹已解大半，何必再聽她號令。再且說了，玉城森嚴，入了城來，便半點不由人。那高層豈是想去便去？”左右觀察，又料想自己“曲藝”“醫術”自不錯，若可藉此安定，再求出路，當真再好不可。
但他見滿牆掛牌，牌上有字元，卻並非大乾通俗文字，林塵心想：“玉城莫非自有一派字元？”心下暗驚，頓想片刻，雖隱隱猜出部分吊牌含義，但不敢妄自決定，輕易選擇。
林塵恭敬問道：“蘭花姐姐，我曲藝、醫術尚可。此處工牌，可有與二者相近者？”蘭花笑道：“倒也有之。”她選一木牌，遞給林塵，再道：“此一木牌，便與你說的相關。”
林塵謝道：“多謝…”蘭花道：“不必。我不管你外面是何身份。到了玉城，只是死徒。我不聽死徒道謝。”言語間大有鄙夷。
林塵也不氣惱，心想：“這倒是位勢利小姐。也罷，你瞧不上我，與我又無甚損失。”半分不惱。蘭花令林塵原地稍等片刻，不多時便有人接引。隨後便行出樓去。
“好來樓”為斷明債務之所在。“黑水樓”則為安排“死徒”之所在。所謂“水”為財，而“黑水”既為“黑財”。與欠債難償的“死徒”大合景襯。
這時，忽聽一陣腳步，一樸素打扮的男子行入黑水樓。那車伕定睛一看，詫異道：“林兄？”林塵道：“嘉兄！”此人正是嘉禿子。
他說道：“林兄，我們又見面了。”林塵說道：“同病相憐，同病相憐。”嘉禿子說道：“唉，想我嘉禿子，本也有叱吒風雲時。如今…怕是當一輩子車伕。”林塵說道：“車伕？”嘉禿子說道：“自然。玉城繁茂至極，但我這等死徒，只能從事最髒、最累活計，卻永無出頭之日。便說我罷，我每日需拉車十個時辰，一天一枚赤龍幣酬勞。除去吃穿用度，能省下半枚左右。但用做還債，便需…一百九十七年，才可還完。我這輩子，也就這般了。還需受人如麻，遭人毆打，不受待見，真…真可謂低賤如泥。”
林塵並無憐憫，心想：“你這是罪有應得，殺人越貨，壞事做盡，有此下場，實屬正常。我才屬無妄之災。可憐，可嘆。”又想：“此人早我幾步出來。或知曉更多，我且再問問。”
