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「……我說要收你入房，你大可不必驚慌，不過是權宜之計，你我心中坦蕩就不必怕人議論！等他日時機成熟，才好送你出去。」
「不行！」
孟柿堅定搖頭，「若為幫我而損了你的清譽，我萬不能答應！半個月後你就要參加秋闈，正是要緊時，不能為這事分心，來年春你還要考進士，還有殿試，將來點翰林入朝做官，不能因為這件事被人詬病，影響你仕途！」
孟續成碰到了竹簾，一下敲在他肩頭，「收個房而已，於清譽何關，我同學之中賀公子李二爺哪個沒有收房的丫頭？一家子裡，父親將丫頭贈與兒子或兄弟之間互贈，再平常不過，到哪兒都不必當作一樁事來說，至於前途，科考考經義，功名還少不了運氣，做官更是離不開人脈，你哪一樣影響的了？……不要多想了，這條路經自是最便利的！」
他頓了頓又說：「況且，這家裡若你連我的房中人也不願意做，你又能去哪裡？你讓這些人作何猜想？左右都說不通！畢竟當時你自願進來的……我已經向祖母提出要你，你若是反對，不但我打臉，你也會招得個顛倒的罵名，又多些麻煩出來！
你沒了父母只靠著舅母，便是我那大姑母，不要期望她會做你後盾，到時候孟家成了龍潭，柳家便是虎穴，你決然一身何去何從？……」
一席話說得孟柿無語，到了這地步，真是怎麼做都有弊病，但是一想到要連累他到這個地步，她的心就揪成一團，她清楚孟續成去求祖母會有什麼代價，香草說的不錯，祖母一定會趁機要求他去親近徐惜屏。
「實在不行我可以去太太院裡啊，我去伺候太太」
孟續成乾脆一把撩開竹簾，極不贊成的目光射過來，隱含威嚴，孟柿微微一縮，孟續成便是這樣，平時疼她，一旦她太作了，便用這種目光看著她，後果通常會有兩種情形，大部分時候孟柿便乖乖聽話，偶爾犯倔了嘴一癟哭起來，孟續成多半又會讓著她。
她如今哪有那資格哭呢，只好低頭不語。
孟續成耐著性子道：「太太有多厭惡你你不知道？若這樣，還不如送你回柳家，你舅母都不見得那般」他嚥下的話，孟柿自然也不會不懂。
其實她覺得，真動動腦子在郗氏手下短期內還是能過的，於長遠確實是不行。
兩人一時沉默，孟續成看著她頭頂烏雲般的秀髮，不禁放輕聲音問：「你心裡可是有人？」
孟柿抬頭看他，猶豫著點頭。
「那將來我送你去找他」
孟柿搖頭。
「與他沒有緣分……將來我自己有一件事要做」
「我父母在我八歲時沉船而亡，船上所帶傢俬財物僕役皆沒被吞沒，說是暴雨導致山洪狂瀉，又遇大風船翻，一路衝到下游，連屍骨都不曾打撈到，後來舅舅也曾報了官，官府派人去查尋過，竟是一無所獲，將來我若有了依傍，必定要親自去祭奠一下。」
孟續成面色沉靜，「這個，是一定要的」
「二爺」孟柿喚道。
「你不要因為我的事答應老太太去選你不想選的人！」
「這個，你聽誰說的？」
孟柿無法回答。
孟續成有點煩躁，「我再如何委屈，也不可能選不喜歡的人，所以你不用擔心」
嗯，孟柿點點頭，「二爺若真的無意徐家，就記住我這句話」
孟續成轉頭看她，一副願聞其詳的表情。
「在徐太太面前多誇讚郵傳整頓之利」
「這是為何？」
他顯然沒想到徐太太會對這項新政有什麼看法。
「二爺不必多問，只這樣說便可，我若提前告訴你緣故，你難免露了刻意反而不好……不過，徐太太可能真的再不喜歡
