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[美]沃爾特·勞德/譯者:黃佳瑜提示您:看後求收藏(品書網www.vodtw.tw),接著再看更方便。
全體德國空軍似乎都在等他。敵機一趟又一趟地轟炸、掃射。幸運的是,&ldo;流浪漢號&rdo;可以瞬間轉向,而賴特勒曾經跟一位專家學了一些技巧。在戰爭初期捐軀的麼兒是一名轟炸機飛行員,經常談起閃避戰術。父親如今將亡子的理論付諸實行。秘訣是等到最後一刻待敵機鎖定目標,然後猛然轉彎,讓飛行員來不及調整方向。賴特勒一路蛇行、閃躲、橫越海峽,將&ldo;流浪漢號&rdo;毫髮無傷地帶回英國。
他們在晚上十點滑行進入拉姆斯蓋特,賴特勒將船隻綁在碼頭旁的一艘拖吊船上。岸邊照例擁來一群看熱鬧的群眾。所有人都假設甲板上的五十人是流浪漢接運的全部人數‐‐光是這個數字就很了不起了。然而士兵持續從船艙和梯口擁出,直到一百三十人全部上岸。一名目瞪口呆的旁觀者轉身看著賴特勒,囁嚅地問:&ldo;天哪,老兄!你把他們藏在哪兒了?&rdo;
撤退行動就這樣持續進行。六月一日當天,在敵軍持續轟炸、士兵瀕臨崩潰的情況下,總共有六萬四千四百二十九人返抵英國。各種人都有,從脾氣暴躁的蒙哥馬利將軍,到成功帶著法國新娘奧葛絲塔上船的二等兵賀塞。奧葛絲塔穿上英軍戰鬥服,稍微掩飾了身份。由於部隊撤出拉帕訥,海灘的撤離人數降低了,但是敦刻爾克本身創下撤離四萬七千零八十一人的紀錄。東面防波堤歷經轟炸、炮擊以及船隻操作不當,迄今依然挺立。
下午三點四十分,&ldo;牝馬號&rdo;(are)小型掃雷艇緩緩靠近防波堤,意圖接走另一批在長長的木頭步道上等待的英國士兵。一切再尋常不過。然而,緊接著發生一件史無前例的事情‐‐附近一艘英國驅逐艦艦長命令&ldo;牝馬號&rdo;轉而前往西面防波堤,在那裡接運法軍與英軍部隊。這是英國船舶首次被明令調離接運英軍的任務,轉而接運盟軍人員。
&ldo;牝馬號&rdo;穿過港灣,發現一艘來自樸次茅斯的漏斗式漂網漁船已經在西面防波堤展開工作了,另外三艘掃雷艦也陸續加入。這六艘船在大約一小時的時間裡,總共接運了一千兩百名法國士兵。
這類行動提出的統計資料,其意義遠超過任何單一事件:六月一日當天,英軍撤離了兩萬九千四百一十六人,相較之下,法軍共有三萬五千零一十三人登船。邱吉爾終於可以抬頭挺胸拿出資料給巴黎看,不必覺得無地自容。皇家海軍已將&ldo;手挽手,肩並肩&rdo;變成了一項既定事實。
一整個早上,倫敦、多佛和敦刻爾克的最高指揮層望著救援船隊遭受的重擊,心中越來越憂慮。中午左右,查塔姆岬角指揮部的德拉克斯上將(drax)提醒海軍總部,驅逐艦的折損情況越來越嚴重。他表示該停止在白天出動驅逐艦了。拉姆齊很不情願地同意。他在下午一點四十五分發出訊號:&ldo;所有驅逐艦即刻返回港口。&rdo;
&ldo;麥爾坎號&rdo;才剛要起程前往海峽對岸,準備執行另一趟任務。沒有其他船隻比得上他們計程車氣,但是就連梅里斯上尉的風笛也無法繼續提振人員精神。沉船事例充塞在空氣中,大家都覺得接下來就輪到&ldo;麥爾坎號&rdo;了。然而,正當它駛離防波堤,拉姆齊的訊息到了,下令它返回港口。梅里斯覺得他終於可以理解被特赦的囚犯是什麼心情。
&ldo;伍斯特號&rdo;則正要進入敦刻爾克港,艦長艾利森中校覺得沒道理空船而返,卻不接走防波堤上的另一批士兵。它終於在下午五點載著整船部隊撤出,卻立刻遭遇攻擊。一波又一波的斯圖卡對準它俯衝,投擲了一百多枚炸彈‐‐總共有三到四支飛行中隊攻擊他們,每支中隊大約九架飛機。敵機還進行強