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[美]沃爾特·勞德/譯者：黃佳瑜提示您：看後求收藏（品書網www.vodtw.tw），接著再看更方便。
德國國防軍喪失了整整三天。而對邱吉爾來說，俄羅斯輪盤終於出現了十七號‐‐一次僥倖且全然意外的收穫。英國能否趁這一波好手氣得利，大體上取決於戈特將軍如何運用時間。
說來奇怪，儘管德軍敞明地傳送休止令訊息，英軍也確實竊聽到了，但是戈特和他的參謀人員並未多加重視。波納爾將軍高興片刻（他在日記中問道：&ldo;這是扭轉局勢的契機嗎？&rdo;），不過很快就轉移心思。有太多事情要憂慮了：布洛涅恐怕已經淪陷；加來被隔絕；比利時軍心渙散；魏剛和倫敦仍在嚷嚷著反擊。煩心的事沒完沒了。
運河防線一帶情勢特別危急。五月二十二日前，可靠的綠霍華步兵團第六營協助法軍鎮守格拉沃利訥，不過南邊幾乎毫不設防。五十英里長的戰線只有一萬名兵力，而這些人多半是炊事兵、駕駛兵和連隊的內勤事務員。他們是戈特東拼西湊出來的雜牌軍。
唯一足堪告慰的是，當走廊東面的壁壘受波克大軍的壓迫而往後倒退時，調動部隊去增援西面就變得容易些了。二十三日晚上，戈特開始從東面七個師的兵力當中調離三個師。
第二師在五月二十四日至二十五日的夜間轉移陣地，多塞特兵團第二營搭乘卡車往西移動了二十五英里，抵達拉巴塞運河畔的一座清冷小鎮‐‐費斯蒂貝爾（festubert）。當雷姆西少尉的c中隊在落腳處準備就寢時，四周靜謐無事，住在隔壁的老太太甚至過來看看小夥子們過得好不好。傳言營隊被撤下前線，以便稍作休息。
第二師的其他部隊正在他們的左右兩面深掘壕溝。這些部隊也感受到周圍的平靜，不過喀麥隆高地兵團第一營不安地發現，運河對岸集結了大量的敵軍坦克與運輸部隊。北面的第四十四與四十八師也同樣往此處匯集。與此同時，法軍第六十師掌握了沿海地區。期間另有幾個兵團與總部單位、後備炮兵、一支比利時機槍連及幾輛法國坦克散佈四處，增強防備。
儘管如此，盟軍的兵力仍然不足以在整條運河戰線上佈防。戈特希望把兵力集中在緊鄰運河東面的幾座城鎮與村莊，以便減少短缺。這些據點（或者所謂的&ldo;阻攔點&rdo;）的任務，就是儘可能拖延德軍的坦克部隊。
五月二十五日傍晚，格洛斯特衛隊第二營抵達了卡塞勒（cassel）。這是座顯眼的城鎮，因為它坐落在周圍幾英里內唯一的山丘上。費恩少尉每每想起當時把居民趕出家中，在他們的屋牆上鑿洞架槍時，心中依然覺得歉疚。當外出搜尋糧食的弟兄帶回來一箱酩悅香檳（o&eul;t ＆插ndon）、十瓶白蘭地等各式各樣的美酒時，生命再度出現生機。
五月二十六日下午（大約是希特勒終於撤銷休止令的時候）驍勇善戰的部隊進駐了撤退走廊西面的每一座重要城鎮。在東面，從取消的南攻計劃調過來的兩個師，與原本駐紮於此的四個師會合；而在最南端，法國第一軍團在裡爾阻擋了德軍的行進。
其餘被圍困的部隊（總共超過十五萬名士兵），沿著這道狹長走廊擁向北方的海岸。由東面與西面分別撤退的計劃已經取消，從兩邊擁入的部隊匯聚成一條洶湧而混亂的人龍。
與此同時，斯圖卡轟炸機持續攻擊。&ldo;勇敢奮戰！架起肩上的勃倫槍（bren gun）把它們打下來，就像打高山雞一樣……&rdo;這是史密斯準將訴諸帝國光榮時代而給予的勉勵。不過，就連聽懂他的話的人也很難領會這個比喻。斯圖卡自有一股獨特的兇猛無情。
再小的目標也不放過。當一架斯圖卡發現第四十八師通訊員哈內特中士時，他正在一條毫無掩蔽的馬路上騎著摩托車。機槍猛烈攻擊，斯圖卡兩次俯衝，哈內特在
