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&ldo;一，二，三，……&rdo;她低聲數著，眼睛直盯著前面的牆壁。鍛鍊的過程中，她連一秒鐘也沒有停下來休息過。
&ldo;十五，十六，十七，……&rdo;
每次重複都是一種享受，只有順著她雕塑般的後背流下的細細的汗珠，還有手部微微的顫抖表露出她這樣練也是費力的。
&ldo;四十八，四十九，五十。&rdo;
最後她終於露出了勝利的微笑，放鬆了抓住吊環的手。她先伸直雙腿，然後像貓一樣輕捷地落在光滑的地板上。一落地她就走到穿衣鏡前審視自己裸露的身體。
她仔細地研究著自己高高的身體：剃光的頭，不同尋常的寬肩膀，有力的雙臂，細細的蜂腰，男子般的臀部和修長的雙腿。她凝視自己的目光沒有絲毫的虛榮，只有客觀評測，就像是在檢查一件貴重儀器或者武器是否保養良好。這次黎明時分的檢查和每天都要做的檢查沒有什麼不同，而且和多數日子一樣，她對自己感到滿意。雖然已經三十五歲，但她身上沒有一點多餘的脂肪，肌肉強勁有力而富於彈性。惟一的瑕疵是那些疤痕：耳後細小的疤痕，右臂下側凸出的十字形疤痕，右大腿她自己用刀劃的交叉型陰影，還有兩個乳頭下的錨狀疤痕。這兩個疤標誌著她原來豐滿的雙乳被切除的位置。現在留下的是男性一樣的乳頭，不會妨礙她的行動，也不會招徠令人討厭的目光。
瑪利亞&iddot;貝娜瑞亞克審視過身體後，轉身審視自己的巢穴。這間位於舊倉庫頂層的房間還是八十年代後期的產物。那時倫敦城裡的年輕專業人士在不時髦的東區購買改造過的房產，因為這些房產便宜而且靠近他們工作的地方。但這個房間完全不像是雅皮士的住處。室內裝潢師可能稱它為樸素，但是用簡單一詞來描述它也許更合適。
她走到窗子旁邊的四個開關跟前。
啪，啪。天花上垂下的第一隻無罩一百瓦燈泡熄了，又亮了。
啪，啪。第二隻燈泡也是一樣，熄了，又亮了。
然後是第三隻，第四隻燈泡。
電燈的工作狀態完全正常，她感到滿意。緊接著，她開始每日功課的下一步。她順著牆壁在房間繞了一圈，將精心設定的六盞聚光燈一一開啟。燈全部亮了以後，她走到房間中心，仔細察看光線的角度，確保房間的每一個角落都被照亮，不留一點陰影。將其中兩盞燈調整了一下，確信黑暗全被趕走，房間完全明亮以後，她感到很滿意，便檢查了房間的其他方面，確信一切就緒。
健身器材對面的角落裡放著一張單人床。她走到那裡，扶正牆上掛著的耶穌受難像，然後對它屈膝致禮。這幅木質耶穌像是神父將她從科西嘉孤兒院接出來後給她的，成了她房間樸素白牆上惟一的裝飾。
接下來，她的目光掃過書櫃。最上面一層只有一本書：《聖經》。下面一層是六盒錄音磁帶，還有一隻隨身聽。五盒磁帶上貼有某種語言的標籤，而第六盒上的標誌卻是&ldo;聲音訓練&rdo;。最下面一層有很多雷射光碟。所有東西都放在指定的位置上。
她的目光轉向右邊，看到窗戶、一張簡樸的木桌和椅子。桌上整齊地放著一臺可攜式電腦和一隻電話機。電腦和電話機都和後面白牆上的電話線插座相聯。此外，桌上還有一隻手錶，一本薄薄的馬尼拉紙資料夾。桌旁的地板上整齊地碼著一堆類似的、褪了色的丈件夾，至少有六十個。所有這些資料夾都被剪去一角，就像過期護照一樣，只有最上面一本除外。這本和桌上的一本沒有標籤，也沒有剪角。正是這最上面的一本資料夾吸引了她的目光，惹得她嘆了口氣。
然後，她轉過身去，目光迅速掃過簡樸的小廚房，掠
