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“此言何意?鄧知縣是為誰做花香?”羅星河不悅。
花娘譏諷男人,不也包括了他麼?
“這我可不知道,又不好多嘴問是不是?”花娘漫不經心地說,“不過,一個時常照顧吟鶯姑娘的男人背地裡要做花香送人,那自然是要送給別的哪家女子吧?”
“行了,廢話少說!帶我們去見吟鶯!”羅星河催促。
花娘沒再囉嗦,又親自帶二人來到吟鶯姑娘的房中。
這位叫吟鶯的女子已有二十七八歲,在醉心樓待客的眾姑娘中年紀最大,姿色偏上,但也沒有極佳的優勢,只虧得有一手不俗的琴技,能招攬些風雅之人,以此入了花娘的眼,留她在醉心樓一呆就是十幾年。
姜落落見到吟鶯時,她正獨自在房中哀傷,聽說衙門的人來打聽恩客,更忍不住抽泣,“鄧知縣……鄧知縣他真的……不在了嗎?”
這一開口的斷斷續續,便讓姜落落與羅星河明白,花娘說的沒錯!
“花娘說那位每月逢五來與你夜會之人是另樣相貌,你如何確定是鄧知縣?”姜落落還是又仔細問了一句。
“是他親口告訴奴家的。”吟鶯攥著帕子擦了把眼淚,“上個月初五,他來聽奴家彈琴,假須不小心掉落,沒等奴家認出,他便與奴家說了實情。還說等有機會,要為奴家贖身。他說,奴家的琴聲能彈進他的心裡……四月十五,奴家以為會像往常一樣見到他,可誰知……誰知……奴家等了一夜……他再也聽不到奴家的琴聲了……”
……
“舅舅,你說鄧知縣究竟是怎樣的人?”
離開醉心樓,姜落落尋問與她一同騎在馬背上的羅星河。
羅星河回想,“記得去年冬,鄧知縣來上杭赴任時,一身粗布衣,揹著箇舊包裹。我見這人要進衙門,還以為是哪家來求助官府的百姓,上前多問了兩句,不想竟是新來的知縣。”
若非有一紙官憑在手,誰相信那窮百姓模樣的漢子便是他們新到任的父母官?
這樣的父母官卻背地裡跑去醉心樓花天酒地,還說要為醉心樓的姑娘贖身,又拿得出不少錢為其他女子買丁香花?
姜落落也見過鄧知縣數次,三十來歲,樣貌周正,氣度板直,表面上看一點都不像背裡藏奸之人。
而且這位鄧知縣到任數月間,勵精為治,行了不少深得民心之舉。又因其公正不阿,從嚴治縣,也得罪了不少紈絝鄉紳,在百姓當中,頗得青天美名。
二人帶著疑惑回到縣衙。
汀州府胡知州帶著州府仵作趕來,已對鄧知縣進行復驗。
與姜落落所說一致,州府仵作到來之後便讓人將鄧知縣身體用溫水洗淨後,用紙蘸酒與醋敷貼屍表,再用衣被等將其蓋好,澆酒醋,用草蓆緊蓋約一個時辰後開啟再驗。
但屍表並未有隱藏傷勢顯出。
“此案當中確實有丁香花作用,死者口中也有艾草無疑,若我設想沒錯,此時鄧知縣身體恐有異常,還需仔細查驗。”
碰到曹書吏說,州府仵作並未驗出新的狀況,姜落落決定再去看眼鄧知縣。
鄧知縣被從龍王廟帶回後,暫時安置在他原本所住的縣衙後廳正廂房。
羅星河帶姜落落來到房中。
姜落落一進門便朝床榻走去。
鄧知縣安詳地躺在榻上,仿若熟睡一般。
臉上的血跡已經擦洗乾淨,新換了乾淨的衣衫,看不出半點受害的模樣。
身上的丁香味道隨之處理,與酒醋等融合揮散,也漸漸淡失。
“州府仵作已仔細查驗,鄧知縣身上確實再未發現什麼,落落姑娘還打算如何去查?”隨行來的曹書吏尋問。
姜落落垂目審視鄧知縣,“人的肚