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這種事本在他意料之中，而聖人也有交待，這之後的二十年，便是他體悟「節」之德的關鍵時刻，這些小事，或許就是磨練他品格的機會。
阿大心中不忍，涕泣道：「二公子自小養尊處優，食不厭精膾不厭細，人人尊重，如今卻受這些莽夫侮辱，真是……」
鍾家乃是上品世族，與吳王譜系同屬一支，歷代為官。鍾奇含著金鑰匙出生，小時候的日子自然過得悠閒自在。後來在吳國政變之後，雖然近似軟禁，但也從來未曾在生活待遇上吃過苦頭。
這與葉行遠相比還大不相同，想到後來他在湖邊牧羊二十年，甘之如飴，葉行遠心中不禁也暗暗佩服。
也許這就是他擁有「節」之德的明證，並不是因為他忍受生活的苦難，而是從容的面對苦難，消解苦難，並且仍舊積累著不斷向上的力量。
葉行遠若有所悟，翻開春秋，細細讀之，感悟聖人的心意，不去計較那些有的沒的。
走了半月有餘，撤退的大軍方才回到越都。越王剛死，留下好幾個成年的王子，過於繼承人還得爭上一陣子，一時間也無人關注葉行遠，他被關在城郊的一處宅子裡面，任他自生自滅。
直到三個月之後，諸王子之爭終於有了結果，新一代越王登上王位，這才想起來這位越國的公敵。
越王本性是個殘忍的，便問臣下道：「鍾奇乃是害死先王的罪魁禍首，如今既然落到了咱們手裡，那便不能輕易饒過他，不如將其千刀萬剮，明正典刑，以為先王復仇？」
臣下大驚，忙諫道：「大王不可！鍾奇雖然可惡，但他是聖人面前掛了號的人，聖人絕不能容咱們妄殺。若是殺了他，只怕……越國危矣！」
聖人到底對葉行遠到底是什麼態度，他們並不敢打包票，但是聖人的聲威，是越國大軍都親眼目睹的。他們絕不敢冒著激怒聖人的危險去害死葉行遠。
越王惱道：「不能殺他，將他留在越國何用？還要白白浪費糧米養他！」
臣下琢磨道：「雖然不能殺他，但是既然為人質，大王要拿他初期容易得很。這般士大夫，心氣驕傲，折辱幾次，說不定就自己病死，到時候聖人可怪不得我們！」
越王拍掌大讚道：「此計大妙！既然如此，愛卿可有什麼妙策，可以狠狠折辱此人？」
臣下苦笑，想了一陣便道：「越都城外大湖，湖邊都是愚蠢鄉民聚集之地，不若就將鍾奇趕到此處，讓他與愚民奴隸為伍，日日耕作，他定不堪受辱！」
在他們這些食肉者看來，讓一個細皮嫩肉計程車大夫下地勞動，接觸種種髒汙之物。這就是極大的侮辱。
又有人附和道：「耕作也就罷了，不若令他放牧牛羊，這才是最下賤之人的勞作。堂堂鍾家子嗣，行此鄙事，令祖宗蒙羞，大約他堅持不了一日，說不定就要自盡！」
越王大喜道：「自盡不算是咱們殺他，聖人也怪不得咱們？既如此，便依眾愛卿之言，讓他滾去大湖邊沼澤牧羊！」
一句話就定了葉行遠的命運，當日下午，葉行遠從兇悍的使者口中得到了這個訊息，不動聲色，只淡然接受。
這本來就是屬於鍾奇的命運，葉行遠早有所料，並不意外。
阿大哭天搶地，喊著有辱斯文，但也無可奈何，只能收拾東西，陪著葉行遠一起前往大湖沼澤。
這時候的大湖比三千年後還大許多，更有出海口，春夏之時，海水倒灌，湖水都變得有些鹹澀。因此湖邊形成了一片沼澤，甚為凋零，與江南春天的繁盛不同。
此時的江南人口稀少，尚未完全開發，這一大片地方還未成為良田，只有少數人在工作。沼澤附近更是不適合種植，葉行遠被命牧羊，就每日在湖邊往來，只有一支小隊看著他，也看得不甚緊。
